Глава 9 МОРЕ ВОЛНУЕТСЯ РАЗ
Влажный ветер ручьями обвел человека по усталым ногам. Пятки во что-то упирались. Ступни что-то щекотало.
Песок...
Человек лежал на песке...
Прохладные песчинки скатываются по одежде...
Человек поднимается...
Отряхивается...
Это берег.
Крохотный клочок суши, пересечь который удалось бы, не сделав и двадцати шагов. Идеальный круг из чистейшего белого песка, вокруг которого была одна лишь вода бескрайнего моря, не имеющего ни конца, ни края, ни начала, ни истока. Ни камней, ни растительности, ничего. Ни живых, ни мертвых. Никого.
Человек обернулся назад. Рваная одежда по-своему сковывала движения. Хотелось ее снять, сбросить, сменить на новую, подобно чешуе змеи.
Человек с трудом прищурился сухими веками.
Вдалеке, еле различимо, стоял кто-то в воде. Небесный туман, практически полностью затмивший небо, плыл по легкому течению на них, постепенно укрывая тусклые фигуры в себе, поглощая их.
Вода умиротворенно стояла. Лишь изредка покачиваясь в стороны. Вокруг царила тишина. Легкий морской бриз и умиротворяющий звон попутного ветра.
***
Человек уверенно шагнул вперед. Прозрачная вода поддалась. Дно было абсолютно немым. Чистый и свежий, поначалу обжигающий прохладой морской песок двигался вместе с Человеком навстречу фигурам, словно подталкивая...
***
С немалыми усилиями пройдя не первый десяток шагов, Человек все еще оставался по щиколотку в воде. Повсюду мелко. Дно не стремилось уходить вниз. А может, просто хотело застать Человека врасплох, уйдя в глубину внезапно, когда нельзя будет этого ожидать, подготовиться, пресечь на корню.
Фигуры со временем сменялись силуэтами людей. Маленькие человечки стали увеличиваться. Один из них обернулся к Человеку.
Вроде бы помахал.
После обратно возвратился в стойку, подобно оловянному солдатику, непоколебимо держащему свой пост.
Спустя еще полусотню нелегких шагов, Человек в сомнениях разглядел пять отвернувшихся от него людей, становящихся все различимее в плотном тумане и все больше похожих на реальных живых созданий. Но никто из них уже не двигался. И только сейчас Человек понял, что лишь издали они напоминали живых людей, но это его не смутило. Оставалось совсем немного, чтобы достичь их, прикоснуться и сказать что-то... Губы пересохли, а язык замер в ожидании неминуемых слов.
***