Астериск в анамнезе

Допив банку энергетика, Чарли зашёл в кафе. Звон колокольчика, оповещающего о приходе гостей, отозвался болезненным гулом в голове парня.

– Чёрт, надеюсь, сегодня будет немного людей... – вяло прошептал он и поплёлся в подсобку переодеваться.

Внутри было очень душно. Чарли переодел свою чёрную растянутую футболку на белую рабочую и привычным движением повязал на бёдрах лонгиер – чёрный поясной фартук. Его пришлось затянуть потуже: пальцы не слышались, а внутри всё сжималось от предчувствия тяжёлой смены.

Наконец он вышел в зал. Голова гудела, пальцы мелко подрагивали, свет ламп бил по глазам. Очень хотелось спать, и даже энергетик, выпитый по дороге, не помог, если вообще не ухудшил ситуацию. Потерев виски, парень всё же двинулся к бару. Из-за стеллажа сразу выскочила Эмили.

Низенькая миловидная блондинка работала здесь почти с самого открытия, на полгода дольше самого Чарли. В момент, когда Чарли заступил на смену, она уже вовсю порхала между столиками – и именно порхала, потому что её движения были чёткими, мягкими и  она почти никогда не волновалась. Вот уж правда кому подходила эта работа, особенно с её притягательной внешностью.

– Ой, Чарли, привет! – Эмили затормозила рядом с ним. – Выглядишь побито... Случилось чего?

В глаза сразу бросилась новая заколка – красивая жёлтая звезда, которая убирала чёлку дамы со лба.

– Нет, всё хорошо, просто... Не выспался, – буркнул он.
– Понятно, – взволнованно протянула блондинка, но расспрашивать не стала. –Ну, вникай в работу потихоньку, новые клиенты на тебе!

Эмили убежала, взмахивая туго заплетёнными косами и оставляя за собой след приятного морского аромата духов.

В зал зашли новые гости – молодая пара с ребёнком. Чарли поспешил усадить их за свободный столик и подал меню, пообещав подойти через пять минут. За это время он успел ознакомиться с бронями и занятыми столиками, а также начать обслуживать мужчину за барной стойкой.

Гость заказал кофе. Чарли включил кофемашину, взялся за холдер дрожащими руками и завис. Шипение работающего прибора ощущалось шипением змеи, с выкрученным на максимум звуком. Пар, исходящий из машины, на секунду отгородил Чарли от всех и всего – он ощущал себя нереальным, всё вокруг виделось и слышалось словно сквозь плёнку, сквозь вязкий туман небытия...

– Эй, Чарли! Как тебе книга? Дошёл уже до момента со змеем? Хасан там такой лапочка! – Эмили прошла мимо, одарив его своей самой тёплой улыбкой.