Глава 2. Очередной мир.

Десять лет, десять долгих лет я смотрю на чужие небеса, где рассыпались чужие звезд и чужие миры. Миры которые убьют меня и даже не заметят. Я помню, как мне исполнилось двадцать и как в первый раз прошел через Врата. Для меня это было посвящение, начало моего пути.Так год за годом я сново и сново иду навстречу неизведанному, выполняя свой долг перед человечеством. Мне везло. Я возвращался. Вернуться - это большое достижение для Странника. Именно по количеству раз что ты вернулся дают звания.
Самое высшее - Магистр Врат. Это Странник который вернулся из тридцати миров, после чего они могли уходить на заслуженный отдых, но учитывая, что таких остаются единицы, то они предпочитают продолжать свою работу рядом со своими людьми. Они руководят экспедициями,тренируют и учат молодых. Мы их называем Основатели, ибо на них держиться успехи будущих экспедиций, и на них ответственность за провалы, поэтому они готовят собственные группы и делают все, что в их силах для того чтобы их люди вернулись.
А те кто еще ни разу не проходили через врата это Рекруты, они тоже имеют прозвища - Затворники. Их так называли потому что большую часть времени до двадцати лет они проходят обучения и не видят миром за исключением праздников и каникул. Я же прошел уже десять раз через Врата и мне дали звания Старший Странник или Скиталец, а как полагается “каждому скитальцу нужен свой затворник”, такая у нас пословица. Потому что, нас отправляют всегда парами и только парами, ведь людей не много, а осмотреть нужно, не побоюсь этого слова, всю Вселенную.  
Так вот, мой затворник - Мария. Мой первый затворник. Вылитый продукт Академии: коротко стриженные пепельные волосы, собранные исключительно для практичности, и этот внимательный, всё запоминающий взгляд. Но в её наивных молодых глазах, в отличие от многих, я разглядел искру - азарт и яростное желание доказать, что достойна. Это и нравилось, и пугало. Худая, почти подросткового сложения, с тонкой шеей, которую, казалось, можно сломать двумя пальцами. И эти огромные, слишком для её лица, серые глаза, которые смотрели на мир с немым вопросом. Взгляд жертвы, думал я тогда. 
Видимо, моя удача закончилась именно тогда, когда я сам стал старшим в экспедициях. Как говорил мой командир Командир разведки или Старейшина за плечами которого было 24 выхода: “Что бы не случилось береги своего затворника”. Мой командир был величественной фигурой: опытным выживальщиком во враждебных мирах и всегда был настроен на победу и успех в миссии и что бы не случилось он был готов пройти и сделать невозможное и в самые тяжелые моменты он мог подбодрить. Именно на него я всегда равнялся. К сожалению на 25 выходе он погиб, пока спасал младшего товарища от монстра на одном из миров. Рано или поздно у Странников заканчивается удача и единственное что определяет выживешь ты или нет это те знания и опыт который ты получил ранее, а надежный товарищ рядом, который прикроет тебя и поможет. Почему же моя удача закончилась, спросите вы? Я вам скажу.
Эта была очередная экспедиция, моя первая в роли наставника. И как захлопнулись за спиной с тихим шипением Врата, я снова оказался в чужом мире. На этот раз - с красным небом и такой же красной звездой. Я начал делать свою работу: замерять разного рода показатели и когда убедился, что можно снимать шлемы, сказал своей затворнице Марии, что все безопасно. Сняв шлем я ощутил насыщенный запах гниющих фруктов, который резко ударил в нос и на мгновение мой мозг опьянел от палитры запахов. Все же в нашем мире под землей не так много запахов, а особенно природы и каждый раз, если у тебя получается подышать чистым воздухом ты словно пьянеешь.  
Но мы с Марией пробыли в тишине джунглей этого неизвестного мира недолго. Пока я изучал местность вокруг места где мы вышли из Врат, что является обязательной процедурой. Мария прикрывала меня и с безумным любопытством рассматривала природу вокруг. Ее можно понять она готовилась к этому момент долго и впервый ее мир оказался тем где можно дышать и с яркой природой. И пока она разглядывала природу, то не заметила как к нам подошли местные и напали на нас. Это были человекоподобные существа. Надо отдать должное, Мария хоть и не сразу, но делал все что могла и даже убила парочку местных аборигенов, как и я, но их оказалось больше и мы ушли.
Но в процессе боя Марию ранило и она истекает кровью, опиралась на меня, пока мы уходили все глубже в джунгли. Аборигены отстали от нас. Их гортанная речь становилась все тише пока полностью не умолкла.Эти существа были похожи на нас - две руки, две ноги, разумный взгляд. Мы ушли достаточно далеко. Есть четкие правила, что только двое должны находиться в районе появления Врат, только после определенного сигнала “свой-чужой” мы могли войти во Врата. Если этого не выполнить Врата закроются навсегда и мы останемся тут. Никто не будет нас спасать и рисковать другими странниками. Сейчас мы полагаемся только на себя и на все про все у меня есть сутки, надо просто выжить.
- Брось меня, Скиталец, - прошипела Мария, и ее пальцы ослабели в моей руке.
Я вцепился в ее ладонь с такой силой, что думал сломаю ей руку:
- Молчи, Затворник, береги силы!
Я спасу ее, любой ценой, даже если этот мир окажется последним, что я увижу.