Пролог. Часть 7

Разум затуманился. Хвала богам, что есть катализаторы, благодаря которым, даже тело аристократа поддается алкоголю. Опьянение дает облегчение, пусть даже призрачное.

Тяжелый месяц. Неделю мы просто висели на орбите планеты, пока комиссия не закончила расследование. Разумеется, они ничего не нашли, да и не искали слишком рьяно. Генераторы разорвали толстые слои породы и там, как и думал, находились обширные полости с газом миндлита. Даже в специальной защите, там небезопасно.

Долгий путь домой. Помню его совсем смутно, будто в страшном сне. Я все время находился в своей каюте, и допускал лишь Нальмиру, которая приносила еду. Лоинар не навещал меня, и я ему благодарен – видеть его осуждающий взгляд, даже хорошо скрываемый под идеальной маской, просто невыносимо. И потом, он невольно возродит воспоминания разговора на той горе. Момент, когда на секунду, но все же решился убить собственного брата.

Я много думал об этом и удивлялся, как близость триумфа ослепила меня. Сколько ошибок допустил? Доверился Ульварту, хотя знал, что он за человек, должен, нет, обязан догадаться, что такой мерзавец найдет уязвимости в моей защите, и нанесет удар тогда, когда я меньше всего его ожидаю. Следовало лично контролировать поставки через черный рынок, но в желании отдать все время работе, я передал это Ульварту – еще одна брешь. И самое главное – я почему-то поверил, что Лоинар, останется на моей стороне, будучи главой семьи.

Ничего не могло сложиться иначе. Я здесь только благодарю собственной глупости и те унижения, что сегодня перенес – заслуженная кара. На глазах у всех, я бывший Лид-лорд Вайлдхельм Этэрлей, признал свои грехи перед свидетелями, перед богами и судом Империи. Больнее всего – они заставили меня дать клятву аристократа. Теперь, никогда и не при каких обстоятельствах, я не смею возвращаться к генетическим исследованиям, я навсегда отказался от возможности сделать что-то значимое и полезное для Империи. Отказался от победы, когда оставался последний шаг.