Глава 1
Начало охоты
С трудом открыв глаза после звонка будильника, я поняла, что снова опаздываю. Наспех собравшись — накинув первое попавшееся под руку, собрав небрежный пучок — схватила необходимые вещи и выбежала из дома.
Проходя мимо зеркала, я отметила свой неряшливый вид: не накрашенная, в поношенной бежевой толстовке с изображением плюшевых мишек и чёрных джинсах. Длинные рыжие волосы не желали держаться в пучке, выбиваясь непослушными прядями.
Выйдя на улицу, я осознала свою ошибку — выскочила в одной толстовке. Пришлось бегом добираться до машины, на ходу нажимая кнопки на брелке. Включив обогрев на максимум, только через несколько минут смогла расслабиться.
Сегодня не хотелось ни с кем разговаривать. Коллеги, давно привыкшие к таким моим настроениям, не докучали расспросами. Без приветствий я прошла в кабинет, села за стол и погрузилась в бумаги.
— Ты сегодня работаешь? — удивлённо спросил Макс.
— Я всегда работаю, — ответила я, не поднимая глаз.
Виктория Сергеевна начала готовить кофе. Ребята, шутя, неизменно повторяли:
— Твой любимый — чёрный, как твоя душа, и холодный, как твоё сердце.
— Спасибо, — не отрываясь от бумаг, ответила я.
В кабинет вошёл полковник Громов:
— Доброе утро! У вас новый опер. Виктория Сергеевна, займитесь им. Ника, не обижай мальчика.
Не дожидаясь вопросов, полковник быстро вышел. Пока Вика знакомилась с новичком и вводила его в курс дела, я знала — он надолго не задержится. Поэтому даже не обратила на него внимания.
Взяв ключи от машины, я собралась уйти.
— Ты куда? — удивилась Вика.
— Опрошу ещё раз соседей, показания не сходятся.
— Возьми с собой Славу, по дороге расскажешь, над чем работаешь, — приказала Сергеевна.
— Не хочу.
— Это приказ.
— У меня нет времени, в 10:00 нужно быть в ресторане.
Я была на особом счету в полиции. Иногда помогала дяде в ресторане, когда он уезжал в соседний город навестить больную жену. Громов знал, что это временно.
Вова перелил мой кофе в одноразовый стакан. Наша команда была слаженной: Виктория Сергеевна — капитан полиции и начальник опергруппы, два опера — Макс и Вова. Мы работали вместе несколько лет и заботились друг о друге, особенно обо мне, как о самой младшей.
Опросив соседей, я отправилась в ресторан. Переодевшись в поварской китель, занялась делами на кухне. Пока ребята справлялись без меня, заполняла журналы и делала списание. На обеденном сервисе встала на раздачу.