Глава 1. Новый город

Город встретил меня дождём.

Мелким, холодным, липким — таким, который пробирается под куртку и в мысли. Я стояла на остановке с одним чемоданом и рюкзаком за плечами и думала о том, что назад дороги уже нет.

— Ну и отлично, Лена, — пробормотала я себе под нос. — Новая жизнь начинается именно так.

Серо. Мокро. Одиноко.

Автобус опаздывал на десять минут. Телефон показывал 17:43. Батарея — 12%.

Идеально.

Я огляделась. Вокруг — незнакомые лица, чужие голоса, чужие улицы. Никто не знал, кто я. Никто не знал мою историю. Никто не задаст вопросов про отца.

Именно ради этого я и уехала.

— Эй, ты в порядке?

Я вздрогнула.

Передо мной стоял парень. Высокий, светловолосый, с тёплой улыбкой — будто сошёл с рекламы счастливой жизни.

— Ты выглядишь так, будто сейчас расплачешься, — добавил он мягко.

— Я просто... думаю, — соврала я.

Он усмехнулся.

— Здесь все думают. Особенно в дождь. Я Макс.

— Лена.

— Новенькая?

— Настолько, что ещё не знаю, где здесь можно потеряться.

Макс рассмеялся.

— Тогда тебе повезло. Я — местный эксперт по потерям. Могу проводить.

Почему-то я сразу ему поверила.

Общежитие оказалось старым, но чистым. Кирпичные стены, узкие коридоры, запах кофе и чужих жизней.

— Вот твоя крепость, — сказал Макс, остановившись у двери. — Если понадобится помощь — я в комнате напротив.

— Спасибо, — искренне сказала я.

Он помедлил.

— Ты... правда в порядке?

Я пожала плечами.

— Буду.

Он кивнул, будто понял больше, чем я сказала.

— Тогда до встречи, Лена.

Когда дверь за мной закрылась, я наконец позволила себе выдохнуть.

Комната была маленькой. Кровать. Стол. Окно. Всё.

Новая жизнь в четырёх стенах.

Я села на кровать и достала из рюкзака старую фотографию.

Мы с папой. Мне — десять. Ему — улыбка, которая всегда скрывала усталость.

— Я справлюсь, — прошептала я. — Обещаю.

Вдруг телефон завибрировал.

Неизвестный номер.

Я нахмурилась.

Неизвестный: Ты уже в городе.

Сердце ухнуло вниз.

Откуда он знает?

Я: Кто это?

Ответ пришёл почти сразу.

Неизвестный: Тот, кто знал твоего отца.

Мир вокруг словно замер.

Я: Это глупая шутка.

Неизвестный: Нет.

Через секунду — ещё сообщение.

Неизвестный: Ты похожа на него. Даже больше, чем думаешь.

Я вскочила с кровати.

Пальцы дрожали.

Я: Где ты взял мой номер?!

Сообщение не пришло.

Вместо этого — фото.

Размытое. Тёмное.

Но я узнала его сразу.

Мой отец.

Он стоял у вокзала.

Сегодня.

Я уронила телефон.

В дверь тихо постучали.

— Лена? — голос Макса. — Ты дома?

Я посмотрела на экран.

Новое сообщение.

Неизвестный: Не открывай ему.