Глава 35 «Наподение»

Розэ проснулась, когда город уже утонул в темноте.

Не резко — медленно, будто её вытащили из сна за край. Комната была погружена в сумерки, только огни с улицы разрезали потолок полосами холодного света. Телефон лежал рядом. Экран — пустой. Сообщений не было.

Она села на кровать, прислушалась.
Тишина.

Он ещё на встрече, — сказала она себе. И всё же что-то внутри было не так — не тревога, не страх, а странное ощущение смещения, будто мир на секунду съехал с оси.

В это же время, в другом конце города, Чонгук сидел за низким столом в японском чайном ресторане, куда не водили туристов и не приводили случайных людей.

Здесь пахло деревом, дымом и зелёным чаем. Бумажные перегородки скрывали отдельные залы, пол был устлан татами, а тишина была слишком правильной — такой бывает только в местах, где за неё платят.

Напротив него сидел партнёр. Старый знакомый. Акира Такахаси. Спокойный. Слишком спокойный.

— Ты выглядишь напряжённым, — заметил тот.
— Мир сейчас не располагает к расслабленности, — ответил Чон.

Он уже хотел продолжить, когда почувствовал —движение.

Не звук. Не шаг.
Смещение воздуха.

Первый удар пришёлся по перегородке. Бумага разорвалась с сухим треском, и в зал ворвались фигуры в тёмном. Без криков. Без слов.

Катаны блеснули в полумраке.

— Акира Ложись! — резко бросил Чон партнёру, поднимаясь.

Сталь встретилась со сталью. Удар — блок — шаг в сторону. Пространство было тесным, каждый взмах смертелен. Один из нападавших двигался слишком уверенно — не уличный боец, не наёмник-одиночка. Обученный. Холодный.

Чон схватил стол, опрокинул его, уходя от удара. Катана прошла в сантиметрах от его плеча, рассекла воздух. Он ответил коротко — локтем, коленом, вырвал оружие из рук противника и отбросил в сторону.

Кровь упала на татами — тёмная, почти чёрная в этом свете.

— Это не предупреждение... — выдохнул партнёр, отбиваясь.
— Я знаю, — сквозь зубы ответил Чон.

Он знал и другое:
когда его отвлекают — это никогда не бывает случайно.

В это же мгновение лифт в доме, где жила Розэ, остановился на нужном этаже.

Без шума.

Дверь квартиры открылась не взломом — а ключом.

Розэ как раз шла на кухню, босая, с телефоном в руке, когда услышала тихий щелчок. Она обернулась — и увидела тени.

— К-кто... — не успела договорить.

Рука зажала рот. Вторая — перехватила запястья. Всё произошло слишком быстро, слишком слаженно. Не грубо — профессионально.

— Тихо, — прошептал кто-то у самого уха. — Если закричишь — будет больно.

Она не закричала.