#1 глава
Искусно вытесанная из ивы крылатая девочка казалась тяжеловатой для такой небольшой статуэтки. Держать ее в руках, тем не менее, мне понравилось. Это и определило ее дальнейшую судьбу ― стать частью моей коллекции земных трофеев.
― Сэмми, ко мне! ― мой голос здесь звучал чужеродно и неуместно, пронзая много лет ничем не нарушаемую тишину полуразрушенной квартиры.
Сэмми, он же МСЭ-12, магнитный сборщик экземпляров двенадцатой модели, бесшумно преодолел расстояние от кухни до гостиной и застыл в метре над полом. Воздух ощутимо завибрировал под воздействием магнитного поля.
Я швырнула в Сэмми найденной статуэткой. Сборщик ловко поймал ее распахнувшимся отсеком и запищал, транслируя данные о находке наверх. Вне всяких сомнений, Айроуз будет опять недовольна, что я тащу отсюда всякий, по ее мнению, хлам. Не то, чтобы ее мнение когда-либо меня беспокоило.
ПЕРЕГРУЗКА ШЕСТНАДЦАТЬ ПРОЦЕНТОВ, ― сообщил нежный механический голос Сэмми.
Вот это беспокоило куда сильнее.
Ну ничего, на шестнадцати сборщик просто форсирует с паузой. Нам с Сэмми доводилось переживать и более серьезные испытания. Однажды на тридцати семи процентах перегрузки его системы хранения заклинило, и двигатель сдох. Пришлось бежать до места сбора с ним в руках. Пятнадцать килограмм в режиме сумасшедшего галопа — удовольствие, которое не хочется повторять.
Я провела пальцем по столу в некогда уютной гостиной, прочерчивая твердую линию в слое старинной пыли. Когда-то здесь жили люди. Со своими мечтами, планами и прочими прилагавшимися к людям вещами. Я попыталась представить себе эту семью. Отец, высокий, с залысинами, вероятно, архитектор, судя по обнаруженным в кабинете макетам и инструментам для черчения. Мать, пухленькая и добродушная любительница фартуков с курочками; я бы даже захватила с собой один из безумной коллекции, если бы они не были настолько глупыми. И ребенок — девочка, с вечно разбитыми коленками и целой армией пластмассово улыбающихся, потемневших от времени кукол.
Вероятно, все мои предположения — мимо. У меня и так проблемы с угадыванием, особенно в условиях недостатка информации. Я даже не знала точно, на территории какого из павших государств нахожусь. Ну, разве что, если судить по кириллице в книгах и записках... Сербия? Болгария? Украина?
Все эти названия больше не имели никакого значения. После стольких лет... Я даже не до конца понимала, зачем мне держать их в голове.