***
Последняя хэллоуинская вечеринка в выпускном классе должна была стать триумфом Кита Доусона, поэтому его не волновала пропажа Ларри Макгинли и Гарри Брукса, двух клоунов, которых полиция безрезультатно искала уже больше недели. Ребята, которые учились с ними, считали, что те наконец-то свалились в какую-нибудь канаву, где их настигла плачевная, но закономерная судьба. Никто, кроме их родителей, даже не пытался делать вид, что горюет. Такова была доля школьных шутов.
В особняке Кита уже начали собираться люди. Толпа пестрела разными, уникальными и не очень, костюмами. Подростки облачались в образы поп-звёзд, персонажей сериалов и фильмов и всевозможных монстров. Здесь бродили Курт Кобейн, Мадонна, Джейсон Вурхиз из «Пятницы, 13-е», Келли Каповски из «Спасённых звонком», полуобнажённые девушки в красных купальниках из «Спасателей Малибу», Элвис Пресли, Фредди Крюгер из «Кошмара на улице Вязов», Оззи Осборн, Майкл Джексон, а также стандартные ведьмы, вампиры, зомби, мумии и животные по типу кошек и собак.
Вовсю открывались банки пива и бутылки с пойлом покрепче, добытые через руки старших. Кто-то, развалившись на диване, смолил самокрутки. В отдельных комнатах успели уединиться несколько любвеобильных парочек или даже троек.
Прошло три часа со старта вечеринки, но никто не планировал закругляться, хоть некоторые и валялись в отключке в случайных частях дома. Тем более не позднее чем через десять минут должен был начаться традиционный конкурс костюмов. За победу в нём, помимо престижа, получали целый кег пива, которое потом всё равно распивали всей компанией, иначе счастливый обладатель посчитался бы нерукопожатным. Выжившие стали стекаться в зал, где было достаточно места для скопления людей, из которых во все стороны торчали декоративные элементы. Музыку, орущую из колонок, прикрутили до фонового уровня.
В этот момент с грохотом раскрылась дверь и на пороге появился припозднившийся гость. На нём был уродливый костюм из человеческой кожи, которая смердела мертвечиной. В одной руке Эд держал мешок с красными пятнами, в другой — испачканный тесак, а ноги его были босы. На месте головы подростка возвышалась гигантская и ужасающая голова быка, кровь с которой медленно капала вниз, ещё не успев засохнуть. В могучей длинной шее были сделаны два отверстия, чтобы через них можно было смотреть. Часть от зверя и сам костюм Эд пришил леской не только друг к другу, но и к себе, пробив свою кожу иголкой в десятках точек. Хоть сейчас он и был до предела накачан обезболивающим, резь пронзала его тело, особенно при растяжении швов. Когда перед подростками возникло бесполое чудовище, они были шокированы. Их словно разбил паралич так, что лица окаменели. Особо впечатлительные девушки и парни заверещали от страха, оглушая стоящих рядом.
Эд, громко мыча, швырнул на паркет мешок, и из него выкатились отрубленные головы Ларри и Гарри с выпученными глазами и раскрытыми ртами. Началась паника. Теперь кричал каждый. Толпа бросилась врассыпную, судорожно ища выходы из закрытого пространства. Людей отбрасывали так же легко, как предметы, попавшиеся под руку убегающим. Всё это напомнило Эду сцены из любимых фильмов. Он был в экстазе от происходящего.
Обезумевший гость, насколько ему позволяло физическое состояние, принялся рубить тесаком тех, до кого дотягивался. При этом он продолжал издавать животный рёв. Чьи-то конечности отдельно от тел устроили пляску в воздухе. Кто-то истекал кровью, которая обильно разбрызгивалась по всей комнате. Первые жертвы уже неподвижно лежали на полу.
Кит метнулся на второй этаж в кабинет, в котором отец хранил заряженное оружие. Не заходить туда было единственным правилом на тусовках, которое все безукоснительно выполняли из уважения к авторитету хозяина. Кит резко дёрнул дверцу тумбочки, чуть не вырвав её, и схватил пистолет. Парень помчался обратно, проматывая мысли о том, что отец не зря учил его стрелять. Картина, открывшаяся ему, изображала настоящую скотобойню, где жертва и убийца отчасти поменялись ролями. Кит дрожащими руками нацелился, пытаясь оградиться от шума и сфокусироваться, и выпустил всю обойму в область под мордой быка. Пули пробили его шею и голову человека, скрывавшуюся под ней. Бездыханный Эд упал и больше не поднялся, словно поверженный зверь.