Глава 4. Ночь столкновения

Элизабет Лэнгли.

Сегодня Хэллоуин. В детстве и подростковом возрасте я всегда наряжалась и вместе с друзьями ходила собирать конфеты. Это было волнующе и по-настоящему волшебно. Страшные истории, смех, ночные похождения под фонарями и ощущение, будто мир на одну ночь становится другим, будто все тайные сущности вышли наружу.

Теперь мне двадцать шесть, и этот праздник больше не кажется таким сказочным. Магия испарилась и оставила после себя лишь тёплую ностальгию.

Каждый год в нашем городском парке устраивают праздник: тематические украшения, еда и напитки, жители в костюмах — от смешных до пугающих. В прошлые годы мы с Энтони находились здесь как сотрудники, следящие за порядком. Мы наблюдали со стороны, оставаясь частью праздника лишь формально.

Но в этом году на эту роль назначили других, и поэтому мы — а скорее я — могли наконец позволить себе раствориться в атмосфере Хэллоуина, не быть на службе, а просто быть среди огней, масок и шорохов осенней ночи.

Я начала готовиться с самого утра, будто боялась, что мимолетная сказка развеется. Ванная наполнилась запахом пудры и старого грима. Я стояла перед зеркалом, аккуратно прорисовывая трещинки на коже, делая себя хрупкой и невинной.

Энтони наблюдал за этим из дверного проёма, скрестив руки на груди.
— Это глупо, — наконец бросил он. — Взрослые люди не обязаны наряжаться.

— Это Хэллоуин, — не оборачиваясь, ответила я. Мой голос был ровным, но в отражении я заметила, как он сжал челюсть. — И мы идём туда не работать. Впервые.

— Мне не нужен костюм, чтобы туда пойти.

Я резко повернулась и медленно моргнула, будто собираясь с мыслями.

— Мне нужен.

Секунду мы молчали. В этой тишине было слишком много старых разговоров и несказанных упрёков. Энтони сделал шаг вглубь комнаты, словно закрывая собой выход.

— Ты опять настаиваешь, — тихо сказал он. — Как будто без этого всё развалится.

— Потому что без этого развалюсь я, — сорвалось с моих губ.

Он молча отвёл взгляд и покинул ванную. Победа далась мне не сразу, но всё же мужчина взял тёмный плащ, перчатки и конечно же не забыл свой холодный взгляд. Его образ складывался мрачно и просто. Казалось, что он не переодевался, а лишь позволил тьме выйти наружу.

— Темный хранитель, — сказала я, уже мягче, поправляя складку на его плече.

— Называй как хочешь, — отозвался Энтони. — Главное, чтобы тебе было спокойно.

Я осторожно улыбнулась. Впервые за долгое время он побеспокоился о моих чувствах.