Глава 1
Пролог
Ночь была тёмной и густой, словно город укутан в плотный, влажный туман. Свет фонарей едва прорезал мрак, отражаясь в мокрой мостовой, и каждый шаг отдавался эхом, будто кто-то наблюдал за ним. Эдди мчался, сердце билось так быстро, что казалось, сейчас выскочит из груди.
Телефонный звонок пронзил тишину, и голос на другом конце линии звучал дрожащим, пронзительным:
— Эдди... срочно... тебе нужно...
Слова оборвались, но тон, тревожный и настойчивый, остался в ушах. Эдди едва удержал себя от того, чтобы упасть, но ноги не слушались — они несли его вперёд, через пустые улицы, по мокрому асфальту, мимо безлюдных домов.
Мысли метались, как ошалевшие птицы. Он вспоминал моменты, которые казались теперь странно далекими: смех, шёпоты, случайные встречи, мелочи, которые всегда казались важными. И вдруг — как будто какой-то внутренний голос шепнул: «Скорее... успей...»
Дождь начал накрапывать, капли холодили лицо, стекали по вискам, а он даже не замечал их. Всё слилось в одно — звук шагов, стук сердца, гул фонарей, холодный ветер, ощущение, что что-то совсем близко, и что он должен успеть.
Прохожие, когда он мельком их видел, казались фигурами из тумана, призраками ночи. Ничто не могло отвлечь, не могло остановить. Эдди ощущал, что на каждом шаге что-то непостижимо важное ждёт его впереди, и каждое мгновение словно проверяло его решимость.
Он промчался через перекрёстки, не оглядываясь, будто кто-то невидимый мог догнать его в любой момент. Сердце разрывалось, в груди ощущалась смесь тревоги, страха и странного предчувствия. Всё вокруг казалось напряжённым, будто ночь сама готовится к чему-то.
И когда Эдди наконец добрался до места, его взгляд зацепился за силуэт, который двигался в тёмной тени. Он замер, дыхание сбивалось, и в голове пронеслась мысль, что никто и ничто не может быть таким простым, как кажется. Что-то здесь не сходилось. Каждая тень, каждый звук, каждый отблеск света — всё кричало о том, что эта ночь изменит что-то навсегда.
Эдди сделал шаг вперёд, и тьма словно сжалась вокруг него, оставляя лишь звук собственного сердца. Он не знал, что ждёт впереди, но ощущение тревоги было настолько сильным, что оно заполнило каждый уголок души. И, несмотря на страх, он шагнул дальше, не останавливаясь, потому что понимал: остановка здесь — значит потерять что-то важное, что нельзя вернуть.
Ночь была длинной, улицы тянулись бесконечно, и где-то там, впереди, ждало что-то, что Эдди ещё не понимал. Но чувство неизбежного, туманного и странно притягательного уже переполняло его.