Ведьмак V
Пейзажи менялись так быстро, что глаз не успевал привыкать к виду за окном. Королевские лошади мчались словно ветер, поднимая копытами облака пыли. Ни одна запряжённая лошадь всего королевства не смогла бы за ними угнаться. Последние лучи солнца уже скрылись за деревьями. Казалось, течение жизни остановилось на всю длинную тёмную ночь, и только в карете, рассекающей просторы Эркхарта, было шумно.
— Да, это так! Надвигается страшный враг, поля сожжены, люди голодают, да и зима на носу. Королевству придёт конец, если...
— Что «если»? Моя совесть не позволяет мне сделать это! Я отказываюсь! — прервал короля ведьмак.
— Это единственный выход.
— Не уверен.
— В любом случае, у тебя нет выбора: или петля, или Диана.
Человек в балахоне отвлёкся от разглядывания пейзажа и вмешался в разговор:
— Ваше Величество, мне известна причина его отказа. Она очень личная, и он отказывается не из неуважения к вам, а из-за собственных убеждений.
— Мне плевать на его убеждения. Я не могу доверять никому, кто меня окружает. Все хотят отхватить кусок пирога, да как можно больше. Только я дам слабину, как меня сожрут заживо. Никто и не вспомнит обо мне. Всё моё окружение будет свергнуто и опущено до низов. Поэтому другого пути нет.
— А почему вы доверяете мне? — взглянув в глаза королю спросил Никита.
— Потому что я доверяю ему, а он — тебе. — указал на старца король.
— Мне надо подумать.
— Завтра утром мы прибудем в замок моей дочери. Там отличные охотничьи угодья. Поохотимся, обсудим, решим. Заодно Диану в столицу заберём, если ты верное решение примешь.
Ночь тяжёлыми тучами опустилась на землю, погрузив леса, поля и болота в сумрак. И только лампы стражников, охранявших карету на пути в замок, светились, подобно светлячкам, кружащим вокруг костра.
Никита открыл глаза. Карета остановилась. Вокруг стоял какой-то шум. Сквозь задёрнутые шторы брезжил рассвет. Внезапно чья-то тень закрыла свет. Никита обнажил меч и незаметно поднялся. «Бандиты?», подумал он. Никита уже приготовился защищать короля, как дверь распахнулась, и стражник с туповатым выражением лица произнёс:
— Доброе утро, милсдарь ведьмак. Ваше Величество. Господин... э... эм... старче? Мы прибыли.
Никита вышел из кареты и оглянулся. Небольшой замок встретил его своими аккуратными и ухоженными улицами, явно отражая свой королевский статус. Карета остановилась около большой лестницы, ведущей в тронный зал. По краям этого мраморного шедевра стояли горшки с красочными цветами. Вслед за Никитой вышли и король со спутником.