Глава 1
Глава I
Звук шагов мягкий, гулкий и едва различимый отлетал под потолок еле освещенного ультрафиолетовыми лампами коридора. Ослепительно белые гладкие стены сейчас, казалось, источали густую, тягучую, черную темноту, а из углов выползали гнездившиеся в самых отдаленных закоулках сознания монстры.
Вдоль этого туннеля шел человек. Нижняя часть его лица была закрыта темно-серым шарфом, льдисто-голубые глаза смотрели жестко и злобно, с какой-то всепоглощающей ненавистью, обжигавшей словно жидкий азот.
На иссиня-черном пальто не было ни пылинки, а в носах его лакированных туфель можно было видеть свое отражение. Он шел, и монстры, сидевшие в углах, расползались, тихо поскуливая.
В этом непроглядном мраке коридор казался бездонной дырой, лишь где-то впереди ориентиром хищно блестела тяжелая металлическая дверь. Дурант был здесь не раз, но сегодня пришел в последний.
Повернув вентиль, легко поддавшийся сильным жилистым рукам, он вошёл внутрь.
Секунда, чтобы глаза могли привыкнуть, а затем ... комната: стены выкрашены в мерзкого цвета мутно-фисташковую краску, вокруг - от края до края, словно острые зубы прибрежных скал, возвышаются горы сломанных ящиков и покосившихся полок, залитых потоками желтого масляного света.
Мужчина проскользнул меж двух темных шкафов, с практически незаметными из-за пыли следами когтей и вырванными краями досок - доказательством нечеловеческой силы того, кто мог это сделать.
Кошачий шорох походки сменился легким постукиванием подошвы о бетонный пол. В полной тишине даже звук дыхания рвал барабанные перепонки, сердце медленно стукало о диафрагму. Натриевая лампа под потолком чуть-слышно хрустела. Здесь лежала мебель, не известно, как сломанное оборудование, книги с пожелтевшими страницами. Разруха складывалась в загроможденный проход.
Словно тень, Дурант прошел сквозь эти катакомбы. Наконец, он увидел того, кого искал.
За столом сидел юноша лет двадцати, голова была опущена ниже линии плеч, а рука непрестанно двигалась вдоль плоскости стола – он что-то писал. Ученый не заметил, как к нему подошел старик.
- Сергей! – резко и тихо прошипел вошедший. Юноша дернулся от секундного испуга, а затем стыдливо вжался в спинку стула, поспешно закрывая блокнот другими бумагами.
- А, это Вы! Здра...
- Они готовы?
- Да, но...
- Идём! – снова перебил Дурант.
Сергей встал и, оправив края мятого, засаленного, давно не стиранного халата, кое-как натянутого поверх бежевого свитера крупной вязки, приблизился к стене.