Ага
Соло пришел к заключению, что Умирающие Навсегда общаются между собой очень сложным способом. Во-первых, они наполняют смыслом различные звуки и их сочетания. При этом один и тот же звук или звукосочетание могут иметь разные смыслы, и смыслов таких множество. Чего только стоит сочетание «А-г-а» - звук «г» доставлял Соло особую сложность, потому что, чтобы издать его, следовало сомкнуть что-то в недрах отростка, на котором сидел мыслеорган, но, когда это что-то смыкалось, воздух не проходил внутрь, и Соло не мог дышать.
Так вот: «А-г-а», как выяснил Соло, могло в разных ситуациях обозначать согласие, удивление, мрачное торжество, задумчивость, радость от нового открытия и, наверняка, что-то еще - это Соло еще только предстояло узнать. Даже то звукосочетание, которым Умирающие именовали его самого, - «М-а-р-к» - было не только способом подзова нужной особи, но и возможностью выразить свое к этой особи отношение.
Обычно, если «М-а-р-к» исходило из пищеприемника Горелой, то оно почти всегда значило «хороший» или «хорошо постарался». Если то же сочетание звуков произносил Смотрящий Сквозь Щели, то Соло мог быть уверен – он снова что-то сделал не так. Когда «М-а-р-к» исходил из Тихо Лопочущего, Соло будто уменьшался до размеров самого маленького Лежащего. Когда же «М-а-р-к» грохотал из утробы Мягкого Спереди, Соло вырастал и становился важным, как Древнейшие: его мыслеветви почти задевали Туманное.
Конечно, все это могло меняться, если Соло умудрялся сделать что-то действительно глупое или плохое, с точки зрения Умирающих Навсегда. Вроде того раза, когда он попытался поговорить с Тихо Лопочущей с помощью красных линий – тогда даже Г-р-е-й-с и Мягкий Спереди, которого обозначали жутко сложным сочетанием звуков, гудели «М-а-р-к» также, как они шипели «Ч-ё-р-т».
«Ч-ё-р-т» было еще одним многозначным звукосочетанием со множеством оттенков смысла, но главным в нем являлось одно – его издавали, если случалось что-то очень-очень плохое. Например, переставало функционировать мертвое. Или Умирающие испытывали боль. Или у них не получалось добыть желанную пищу из мертвого – что было частным случаем первого варианта.
В тот раз, когда Тихо Лопочущий обнаружил послание Соло, он так разозлился, что издал сразу «Ч-ё-р-т» и «М-а-р-к» почти одновременно, и при этом пульсировал таким темно-синим, каким становилось Туманное перед тем, как пролить из себя Дающую Жизнь.