Глава 1
Пролог
***
Мой отец - страж во дворе, мама работает помощницей главного дворцового повара, дядя - евнух, брат же один из слуг во внутреннем дворе, а сестра недавно вошла во дворец в качестве личной служанки восемнадцатой наложницы.
Одним словом, вся моя семья - мелкие люди, служащие во дворце.
Сколько себя помню, я жил в этом дворце. С самого детства я был довольно любопытным ребёнком, поэтому не было такого места во дворце, куда бы я ещё не успел сунуть свой нос.
Многие считают меня малоразговорчивым ребёнком, у которого словно застывшее лицо.
Хотя практически все считают это врождённым заболеванием, я думаю иначе.
Для меня мой «дефис» - своего рода подарок судьбы, ведь он помогает мне выходить победителем из многих ситуаций.
Я не умею проявлять эмоции на лице. У меня всегда спокойное, полуприкрытое выражение лица.
Даже когда я боюсь до ужаса, максимум могу лишь немного расширить глаза.
Я, конечно, пытался изображать разные эмоции, но это выглядело настолько фальшиво, что после пары попыток я бросил это занятие.
Но мой «дефис» также во многом помогал мне. Например, когда я вру, никто не сомневается во мне, поскольку у меня всегда скучающий вид.
Когда мне исполнилось двенадцать лет, отец поставил передо мной два варианта: либо я стану слугой, как брат, либо евнухом, как дядя.
И я выбрал наиболее выгодный вариант - стать евнухом.
Всё потому, что разница между простым слугой и евнухом при дворе огромна.
В этом мире слуги - расходный материал. Например, их очень удобно использовать в качестве козлов отпущения, как и поступили с моим братом спустя год после того, как я стал евнухом.
Его убили на месте, стоило пятой наложнице указать на него пальцем.
Совсем другое дело - евнухи. Их не только считают людьми, но им ещё доступны все части дворца, включая внутренний двор, где живут супруги и наложницы императора.
Да и стать евнухом не так страшно, как многие думают. Гораздо тяжелее привыкнуть к жизни после кастрации, поскольку даже обычный поход в туалет превращается для тебя в настоящий ад. Но спустя какое-то время начинаешь к этому привыкать.
Говоря о процессе кастрации, стоит отметить, что в каждой стране он проходит по своим обычаям.
Например, в соседней стране У евнухам полностью отрезают член и вместо него вставляют трубочку. Из-за этого они живут недолго - максимум пять или шесть лет.
А в соседней стране Си евнухам удаляют только яички. Однако этот метод считается бесполезным, ведь нередко наложницы и даже супруги беременеют, хотя император не посещал их вовсе.