1

Небо, еще вчера безмятежно-голубое, теперь клубилось грязно-желтыми волнами, будто пропитанное ядом. Воздух гудел от далеких взрывов, а где-то впереди, за плотной пеленой дыма, трещали и рушились здания. Люди метались по улицам, кричали, толкались, падали - кто-то поднимался, кто-то нет.

Лу бежал вместе с толпой, сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот разорвет грудную клетку. В горле стоял ком, а в голове пульсировала одна мысль: «Надо успеть. Надо успеть». Но куда? Никто не знал.

Радиационная волна накрыла город стремительно, без предупреждения. Сначала просто завыли сирены, потом по радио прозвучало короткое: «Всем срочно искать укрытие». И все. Больше никаких инструкций.

Лу споткнулся о чью-то сумку, едва не упал, но каким-то чудом удержался на ногах. В глазах уже плыло, голова кружилась. Он чувствовал, как кожа под одеждой начинает гореть, будто его медленно поджаривают заживо.

«Не сейчас... Только не сейчас...»

Но тело его не слушалось. Ноги стали ватными, зрение расплылось. Последнее, что он увидел перед тем, как земля резко приблизилась к лицу, - чью-то тень, стремительно надвигающуюся на него.

- Вставай! - Голос. Резкий, хриплый от бега.

Лу не успел даже подумать, как чья-то рука вцепилась в его запястье и рванула вверх. Он попытался встать, но ноги не слушались, и тогда незнакомец просто потащил его за собой, почти волоком.

- Держись, - бросил тот сквозь зубы.

В ушах Лу гудело, сознание то ускользало, то возвращалось обрывками.

Тень человека перед ним. Рука. Резкий поворот за угол.

Где-то рядом грохнуло так, что земля дрогнула.

Темный проход. Лестница вниз. Хлопок тяжелой двери.

И потом - тишина.

Только тяжелое, прерывистое дыхание. Лу попытался открыть глаза, но веки были слишком тяжелыми. Последнее, что он почувствовал, прежде чем тьма окончательно накрыла его, - чьи-то руки, осторожно укладывающие его на что-то мягкое.

Приглушенные голоса доносились сквозь туман в сознании Лу. Они звучали то ближе, то дальше, словно кто-то, то включал, то выключал звук. Он попытался открыть глаза, но яркий свет резанул по зрачкам, и он застонал, отворачиваясь.

- Тихо, не торопись, - мягкий, но настойчивый голос прозвучал прямо над ним.

Лу почувствовал, как чьи-то руки легли ему на плечи, аккуратно, но твердо укладывая его обратно.

- Тебе нужно полежать, - продолжила девушка.

Он не стал сопротивляться, лишь слабо промычал, все еще не в силах разомкнуть горло, чтобы ответить. Когда резь в глазах немного утихла, он снова попытался приоткрыть веки. На этот раз свет уже не резал так сильно.

Перед ним стояла девушка с темными волосами, собранными в небрежный хвост. Ее лицо было бледным, под глазами залегли тени, но выражение оставалось спокойным, почти профессиональным.

- Все хорошо, - сказала она. - Ты в безопасности.

Лу кивнул, но его взгляд скользнул за ее спину, к тому, кто сидел на полу, прислонившись к стене.

Темноволосый.

Парень не сводил с него глаз. Взгляд был тяжелым, изучающим, будто он видел не просто испуганного подростка, а что-то... большее. Его поза казалась расслабленной. Он ничего не сказал лишь кивнул, когда их глаза встретились.

Мариус.

Имя пришло в голову само - кто-то из тех, кто был рядом, назвал его так.

Тишину прервали шаги, которые доносились из длинного коридора. В комнату вошли еще двое парней и девушка. Они выглядели измотанными - одежда в пыли, волосы всклокочены, на лицах застыло выражение между усталостью и легкой истерикой.

- ...боже, мой костюм! Наверняка, мои родители уже отвалили кучу бабла, чтобы меня нашли. - говорил уж очень громо и недовольно один из парней, стряхивая со своей одежды пыль.

- Нейтан, заткнись уже, - проворчала девушка с ярко-рыжими волосами, закатывая глаза.

Они замолчали, заметив, что Лу пришел в себя.

Высокий парень - Нейтан, видимо - подошел ближе, склонив голову набок.

- Ну что, живой? - спросил он, но в его тоне не было ни капли искреннего участия.

Лу попытался ответить, но вместо слов выдавил лишь хрип.

- Голос пропал, - вместо него сказала темноволосая девушка. - Он получил приличную дозу радиации, но не смертельную.

- Флора, ты же не врач, - фыркнул Нейтан.

- А ты? - она подняла бровь.

Нейтан не стал продолжать, лишь презрительно скривился.

Лу медленно приподнялся, опираясь на локти. Голова кружилась, но он уже мог сидеть. Оглядев комнату, он понял, что находится в просторном помещении, напоминавшем гостиную. Диван, на котором он лежал, пара кресел, стол. Все выглядело... нормально. Слишком нормально для бункера.

- Где... - он наконец выдавил из себя хриплое слово.

- Подземное укрытие, - ответил парень, которого еще не представляли. Он был в очках, взгляд умный, но усталый. - Мы все здесь оказались примерно в одно время. Ты пролежал без сознания почти сутки.

- Это... чье-то? - прошептал Лу.

- Похоже, что да, - ответил тот. - Но кто его построил и почему оно так обустроено - загадка.

Лу кивнул, медленно переваривая информацию. Его взгляд снова скользнул к тому парню, что сидел у стены. Тот все так же молчал, но теперь смотрел не на него, а куда-то в сторону, будто потерял интерес.

Лу медленно опустил ноги с дивана, почувствовав, как мышцы дрожат от слабости. Флора тут же подсунула ему стакан воды, и он сделал несколько глотков, ощущая, как прохладная жидкость смягчает жжение в горле.

- Спасибо, - прошептал он.

Девушка улыбнулась. - Я Флора. Учусь на медсестру, так что, если что - обращайся.

- Лу, - представился он.

- Лео, - кивнул парень в очках.

- Кэйси, - бросила рыжая, развалившись в кресле.

Нейтан лишь цокнул, скрестив руки на груди.

Лу почувствовал, как его взгляд сам собой потянулся к темноволосому парню у стены. Тот, казалось, ощутил это - его глаза медленно поднялись, и их взгляды снова встретились. В комнате на секунду повисла тишина, будто все остальные разговоры приглушились.

И в этот момент, будто по какому-то нелепому сигналу, они оба открыли рты и произнесли одновременно:

- Мариус.
- Мариус?

Голос Лу прозвучал неуверенно, почти вопросительно, тогда как сам Мариус сказал свое имя твердо.

Тишина повисла в воздухе на долю секунды. Лу почувствовал, как по его щекам разливается жар. Он резко отвел глаза, сжав пальцы на краю дивана. Зачем он это сказал?Мариус и так знал, как его зовут. Это выглядело так... странно. Нужно было подождать, пока он сам представится.

Мариус же лишь слегка приподнял бровь, но ничего не добавил. Его лицо оставалось невозмутимым, но в уголке губ дрогнула едва заметная улыбка.

Неловкую паузу прервал Лео, откашлявшись и поправив очки.

- Ладно, раз уж все более-менее в сознании, давайте обсудим организационные моменты, - сказал он, переведя разговор на что-то практичное. - Запасы здесь есть, но они не бесконечны. Воду и еду нужно распределять рационально.

Флора кивнула. - И комнаты. Их три. Одна большая, две поменьше.

- Ясно, значит, делимся, - Кэйси потянулась, лениво обводя всех взглядом. - Девчонки с парнями или как?

- Я не собираюсь делить комнату с кем попало, - тут же огрызнулся Нейтан, бросая презрительный взгляд на всех.

- Тогда дели так: ты один, а остальные как хотят, - резко парировала Флора.

- Ага, отличный план, - Нейтан скривился. - Только я забираю самую большую.

- Нет уж, - Лео покачал головой. - Самую большую займет большинство.

- То есть?

- Мы вчетвером, - Флора указала на себя, Лео, Кэйси и Лу. - Ты и Мариус - по отдельности.

Нейтан закатил глаза, но спорить не стал - видимо, понимал, что против всех не попрешь.

Мариус, тем временем, молча поднялся с пола и, не говоря ни слова, направился к одной из дверей.

- Эй, а куда это ты? - крикнула ему Кэйси.

- В среднюю, - бросил он через плечо.

- А почему не в маленькую? - возмутился Нейтан.

Мариус остановился, медленно повернулся и посмотрел на него так, что у того невольно съежились плечи.

- Потому что я так решил, - его голос звучал тихо, но в нем явственно читалась сталь. - Ещё вопросы будут?

Нейтан открыл рот, но ничего не сказал.

Мариус развернулся и исчез за дверью.

Лу невольно проводил его взглядом, все еще чувствуя странное тепло в груди. Почему он такой...

- Ну что, разобрались, - Лео вздохнул. - Тогда давайте расселяться и не тратить время.

Кэйси тут же подскочила. - Я с Мариусом!

- Он явно не хочет соседей, - фыркнула Флора.

- Ну и что? Я его переубежу, - девушка уже мчалась к его двери, но та захлопнулась прямо перед ее носом.

Лу не смог сдержать слабую улыбку.

Когда распределение комнат наконец завершилось, Лу остался в большой комнате вместе с Флорой и Лео. Кэйси, после неудачной попытки проникнуть к Мариусу, с недовольным видом плюхнулась на диван. Но потом все же пришла в комнату, и заняла ей положенную кровать.

Флора лишь покачала головой, разбирая принесенные из подсобки одеяла.

Комната, в которой они оказались, была просторной, четыре кровати, даже небольшой ковер на полу. Стены были укреплены металлическими панелями, почти незаметными под слоем декоративной обшивки, а в углу стоял массивный шкаф с аварийными запасами.

Лу сидел на полу, прислонившись к стене, и разглядывал потолок. Он был низким, с встроенными светильниками, дававшими мягкий, не режущий глаза свет. Воздух пах пылью и металлолом.

- Интересно, кто это все построил? - пробормотал Лео, снимая очки и протирая их краем рубашки.

- Кто-то с деньгами и паранойей, - ответила Флора, раскладывая одеяла. - Но сейчас нам повезло, что это есть.

Лу медленно поднялся с пола, потянулся и подошел к одной из кроватей. Матрас оказался жестким, но после бесконечного бега по разрушенным улицам даже это казалось роскошью. Он устроился поудобнее, укрывшись одеялом, и закрыл глаза.

В комнате потихоньку стихали разговоры. Флора пожелала всем спокойной ночи, Лео что-то пробормотал в ответ, а Кэйси уже сопела, свернувшись калачиком на соседней кровати.

- Выключаю свет, - шепотом сказала Флора, и комната погрузилась в темноту.

Только слабый свет от аварийной лампы у двери пробивался сквозь полумрак, отбрасывая длинные тени на стены.

Лу перевернулся на бок, сжав подушку. Усталость медленно накрывала его, словно теплая волна. Сознание начало расплываться, звуки стали далекими.