Глава 3

Солнце медленно склонялось к горизонту, прячась за верхушками деревьев. Небо на западе потеряло былой цвет и приобрело нежный персиковый оттенок.
Бурная жизнь в лагере постепенно затихала, уступая место отдыху и подготовке ко сну. Лили – младшая из жителей лагеря, с радостью рассказывала Валери о том, как устроена их жизнь. Ее длинные пшеничные волосы приобретали золотые отблески в уходящих лучах солнца. Девочка указывала на палатки и на людей, говоря о том, кто где живет. Говорила и о том, как проходит их привычный день, и чем Валери будет заниматься завтра.
– Всем новичкам выделяют отдельную палатку. Она совсем крошечная, но хватает места на то, чтобы расположиться с комфортом. – Лили указала на небольшую палатку, которую устанавливал Ирвин. – Там ты сможешь побыть наедине с собой, и никто не будет приставать с лишними вопросами. По себе знаю, как в первые дни бывает тяжело. А потом, когда мы начнем доверять друг другу – тебя переселят в одну из общих палаток.
Девочек в этом лагере можно было пересчитать по пальцам одной руки, что расстроило Валери.
“Это очевидно: мы физически слабее, и при схватке со взрослым преимущество никогда не будет на нашей стороне”, – мысленно девушка вернулась к недавним событиям, где она потерпела поражение. Все казалось чрезмерно реальным, и Валери подумала, будто вновь оказалась дома, на секунду потеряв связь с реальностью.
– Знаешь, раньше я думала, что путешествовать по миру и вечно переезжать с места на место – это круто. Особенно, когда благодаря силам, ни мне, ни окружающим не надо переживать за знание языка, – Лили с широкой улыбкой посмотрела на Валери. – Но спустя год в дороге, одна мысль о том, что надо собирать вещи, перевозить их, а потом разбирать, наводит ужас. Но хуже всего жить все время в одной компании – временами хочется побить их всех за скверный характер и мелкие стычки. Новенькие появляются у нас нечасто. За время в долгой дороге мы стали семьей, и, как бы я плохо ни говорила о них, каждый из нас готов порвать за другого.
Лили еще раз указала на палатки, уточняя запомнила ли Валери кто в них живет, и где расположены припасы.
– Здесь мы попрощаемся на время, – подойдя к небольшой палатке, она остановилась и взяла Валери за руку. – Я рада, что у нас появилась еще девочка. Теперь мне будет с кем поговорить. Располагайся и чувствуй себя как дома, Ирвин уже перенес твой рюкзак сюда.
На удивление девушки, внутри палатки находился не только ее рюкзак: на земле были разложены походные пенки, пара тонких одеял и подушка – все, что может понадобиться для комфортного сна посреди природы. Скинув ботинки, Валери села поверх одеяла и прижала колени к груди. Внутри закипали эмоции: она долгое время старалась казаться сильной перед ребятами и на какое-то время смогла убедить и себя в том, что все не так плохо. Но, оставшись наедине с собой, перед глазами вновь и вновь начала всплывать одна картина: она стоит на кухне, пальцы вцепились в руку отца настолько сильно, что вот-вот их сведет судорогой.
“Мама говорила о людях, которые обладают даром. Я считала это глупым розыгрышем и поплатилась за это. Быть может, если бы я отнеслась к ее словам с большим вниманием – она осталась жива?” – мысли, словно стая диких пчел, роились в голове, не давая ни шанса на успокоение.
Эмоции взяли верх. Слеза за слезой скатывались по щекам, дыхание затруднилось, и каждый вздох давался труднее предыдущего, будто она погружалась под воду, и стоит ей достичь дна, как воздух закончится вовсе. Прикрыв рот ладонью, она старалась заглушить тихие всхлипы, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
– Я зайду? – не дожидаясь ответа, молнию палатки расстегнули, а внутрь вошел парень с темными волосами. Как помнила Валери, Лили сказала, что он брат главы лагеря.
– Конечно, – Валери поспешно вытерла слезы с лица и натянуто улыбнулась.
– Мы все через это проходим: кто-то теряет родителей подростком, у некоторых с детства их нет, – он присел напротив. – Главное быстро пройти этот этап, не зацикливаться. В противном случае, он будет тянуть тебя на дно, и вскоре ты потеряешь контроль над силами, а потом и над собой.
Парень успокаивающе положил руку ей на плечо и слегка погладил большим пальцем. От этого жеста Валери вновь расклеилась. Незнакомец присел ближе и начал успокаивать девушку. Сначала он немного замешкался, не зная как лучше подступиться, но после обнял ее и начал шептать на ухо слова, которые хоть немного могли усмирить бурю, что бушевала внутри нее. Через некоторое время Валери успокоилась, но пустота внутри ощущалась ярче, чем до этого. Сделав пару глотков воды, она решила узнать, как зовут таинственного незнакомца и зачем он пришел к ней.
– Меня зовут Франк Гарсия, мы уже виделись ранее в книжной лавке, правда тогда я выглядел немного по-другому. В этом и состоит моя сила, – проговорил он и, слегка улыбнувшись, взъерошил рыжие волосы Валери. – В чем состоит твоя?
– Франк, сколько раз тебе говорить, что не стоит быть настолько откровенным перед новенькими?! – парень ворвался в палатку, как штормовой ветер в безмятежную лагуну. Своим появлением он снес все крупицы спокойствия, что успел собрать его брат за короткое время. Внешне он был похож на Франка,  только выглядел немного старше, да и волосы были темнее, больше походя на вороньи перья. – Мы не знаем, можно ли ей доверять!
– Но Джек сказал, что она безобидна и никогда до этого не знала о нашем существовании, – Франк настаивал на своем, но его брат был не менее настырным. Казалось, что он готов был спорить, пока его оппонент не сдастся.
– Джек за собственным сыном не может уследить, что уж говорить о неизвестной девушке? Мы не можем быть уверены, что он не перешел на сторону стражей и не решил нас всех подставить таким образом.
Парни перешли на полушепот, чтобы девушка не слышала всего, о чем они переговариваются. Притянув ближе к себе рюкзак и обняв его, Валери, сама того не замечая, начала погружаться в царство Морфея. Все пережитое за день навалилось тяжким грузом, но сил бороться с усталостью не было, поэтому она позволила разуму унести себя, как можно дальше от реальности.
Это была первая ночь, когда ей ничего не снилось.