Глава 1. Лес
«Не пей слишком много! Так долго ты не протянешь, а мы нужны в рабочем состоянии». Невысокая, крепкая девушка в грязном защитном костюме потянула за плечо подругу, которая склонилась над небольшим лесным родником. Её напарница, высокая блондинка в рваной гражданской одежде, с грязным, поцарапанным лицом, осторожно отпивала холодную воду из сложенной ладони.
«Какая разница! Мы и так уже более или менее в загробном мире. А таким образом я хотя бы раз в жизни попробую родниковую воду. Хе-хе». Смех блондинки был совершенно бесстрастным. Выражение её лица тоже было холодным — только усталость и что-то ещё неуловимое... Внутренняя решимость? Вероятно. Смешанная с изрядной долей пессимизма.
«Посмотри на счётчик — как он трещит! Есть разница между тем, чтобы умереть завтра, и тем, чтобы продержаться ещё месяц-два. За месяц может многое произойти. Ты даже можешь найти друга — в нашей компании много парней». Коренастая девушка наконец-то оттащила блондинку от воды. Та медленно вытерла губы и иронично посмотрела на подругу.
«Почему? Ну, конечно, ты... Я не могу этого делать, да и не хочу. Разве такой секс не печален? Хотя, это твое дело — если хочешь отношений, дерзай. Я обойдусь». Блондинка вдруг нежно улыбнулась собеседнице и погладила низко опущенный капюшон её комбинезона. «В большом городе все по-другому. В деревне все просто и естественно. И отношения между полами естественны, а это недоступно нам, детям асфальта».
«Ты говоришь ерунду! Секс — это физиология; он нужен всем, и в городе, и в деревне. А у меня куча энергии и ещё потребности! А ты прожила в городе десять лет, а не всю жизнь. Ты же не могла там совсем сойти с ума! Я поговорю с парнями, пусть они тебя немного встряхнут». Невысокая девица слегка обняла блондинку и потянула её к невысокому холму, где белые зубцы разрушенных стен были окружены жалкими остатками растительности.
Две подруги медленно шли по голому лесу — лиственные деревья ещё не были покрыты молодой зелёной поросолью, и голые ветви на фоне свинцового неба придавали окружению мрачный и унылый оттенок. Сухие ветви хрустели под ногами, прошлогодние листья шелестели.