17 глава. билет в один конец
Николь нехотя вернулась в комнату. Лекси всё еще сидела там; стоило сестре войти с гордо поднятой головой, как она тут же вскочила с кровати. Лицо Лекси было мокрым от слез.
- Прости, прости меня! - зашептала она, подходя ближе. - Я не хотела, чтобы ты чувстовала себя так...
Николь обняла её в ответ, и на мгновение все старые обиды будто испарились. Но реальность быстро вернула её на землю. Резко отстранившись, Николь посмотрела сестре в глаза.
- Сейчас мы будем плакать по другому поводу. И это очень серьезно.
Лекси нахмурилась, вытирая щеки ладонями. Николь сглотнула, пытаясь уложить страшную новость в несколько слов:
- Сару похитили.
Лекси ошарашенно замерла, но не перебила.
- Точнее, мы знаем, кто это сделал, - продолжила Николь.
- Тогда чего мы ждем? Почему не идем за ней? Ребята уже что-то предпринимают?
- Это твой отец, - отрезала Николь, глядя ей прямо в душу. - Точнее, его альтер эго.
Лекси выдохнула так, будто её ударили под дых. Её глаза расширились от ужаса. Пока Николь бросилась собирать вещи, Лекси дрожащими пальцами набрала номер Рэйфа.
- Рэйф, мне так жаль... - начала она, но он перебил её.
Голос Рэйфа в трубке был пропитан яростью:
- Я убью твоего отца! Если этот ублюдок хоть пальцем её тронет...
- Успокойся, дыши, - Лекси старалась звучать твердо, несмотря на дрожь в голосе. - Просто расскажите план.
В разговор вмешался Джон Би, отобрав у друга телефон:
- Рэйф берет личный самолет Кэмеронов. Мы летим в Нью-Йорк.
- Собирайте вещи! - донесся на заднем фоне голос Поупа. - И не забудьте Диадему! Лекси, в этом стрессе главное - саму себя дома не забыть.
- Как там Николь? - выкрикнул Джей-Джей, едва не сбив Поупа с ног.
- Джей-Джей, ты серьезно сейчас? - послышался недовольный цык Киары. - Ладно, Лекси, мы загружаем самолет. Будьте у трассы ровно в шесть.
Этот хаос в трубке заставил Лекси на секунду слабо улыбнуться.
- Хорошо, будем.
Рэйф снова забрал телефон. Его голос внезапно стал тихим, и в этой тишине читалась отчаянная надежда:
- Собирайся. Я очень тебя жду.
- Я приду. Обязательно, - пообещала она.
Девушки быстро забросили самое необходимое в сумку и уже были у порога, когда за их спинами раздался ледяной голос:
- Стоять.
Мать смотрела на них в упор.
- Мам, прошу, мы скоро вернемся, - попыталась вмешаться Николь, но Аврора вспыхнула.
- Молчать! Никаких «мам»! Живо на второй этаж. Никуда вы не пойдете. Совсем ошалели - уходить без спроса? Бегом в комнаты!
Лекси сделала глубокий вдох.
- Мне есть восемнадцать, - холодно произнесла она. - Я имею право идти куда хочу, и ты мне не запретишь.
Аврора криво усмехнулась.
- Конечно... иди. Но учти: если ты сейчас переступишь этот порог, обратно ты уже не вернешься никогда.
Лекси не отвела взгляда. Сделав два твердых шага назад, она вышла на улицу. Аврора сжала челюсти, но внезапно на её лице заиграла торжествующая улыбка.
- Иди. Но Николь ты не заберешь. Она несовершеннолетняя.
Николь поникла, будто из неё одним рывком выкачали все силы. Обида сменилась жутким осознанием. Она склонила голову набок, глядя на Аврору как на чужого, абсолютно незнакомого человека.
Лекси уже открыла рот, чтобы защитить сестру, но Николь перебила её:
- Нет, Лекси, уходи. Спасай Сару.
Николь бросилась вверх по лестнице, а Аврора, скрестив руки на груди, с вызовом посмотрела на старшую дочь.
- Один - один, - прошептала она.
Николь ворвалась в комнату, и звук захлопнувшейся двери эхом разнесся по пустому дому. Гнев пульсировал в висках, застилая глаза алой пеленой. Она металась из угла в угол, как загнанный зверь, пока, наконец, не сорвалась: одним резким движением руки она смела всё со стола. Лампы, тетради, безделушки - всё с грохотом полетело на пол. Николь сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
- Да чтоб она сдохла! - сорвался с губ отчаянный хрип.
Дверь распахнулась. На пороге стояла Аврора. Её лицо было искажено холодной яростью, которая пугала куда больше, чем крики.
- Лекси сошла с ума, это мы уже поняли. Но ты? - Аврора сделала шаг вперед, ее голос дрожал от сдерживаемого бешенства. - Куда ты собралась, а?
Николь попятилась, чувствуя, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия. Аврора толкнула её - резко, унизительно.
- Как ты смеешь так себя вести?! - Еще один толчок, сильнее прежнего. Николь не удержалась на ногах и повалилась на пол, больно ударившись о край кровати.
- Уйди! Оставь меня! - закричала она, задыхаясь от слез.
Аврора на секунду застыла. Казалось, она сейчас развернется и выйдет, но надежда Николь рухнула в то же мгновение. Женщина схватила шнур от зарядки, скрутила его в петлю и, развернувшись, с силой замахнулась.
Удар пришелся по бедру. Резкая, обжигающая боль прошила тело.
- Скотина! - прошипела Аврора, нанося новый удар. - Неблагодарная девка! Твой отец разочарован в тебе. Ты - просто тварь!
Это длилось вечность. Каждый удар сопровождался новым оскорблением, выжигая на коже и в душе клеймо страха. Когда через полчаса дверь наконец захлопнулась и щелкнул замок, Николь осталась лежать на полу, содрогаясь от рыданий. Она с трудом доползла до кровати и зарылась лицом в подушку. Единственное, что давало ей силы дышать - вера в ребят. Они придут. «живцы» своих не бросают.