Глава 5

Когда Тэя возвращается в зал, она пробирается к своему столику почти незаметно, по крайней мере очень надеется на это, и садится обратно рядом с Одри. Та бросает на неё быстрый взгляд, но Тэя только кивает коротко, давая понять, что всё в порядке.

Хотя, конечно, ничего не в порядке.

Она старается смотреть на сцену, на ведущего, на людей в первых рядах — куда угодно, лишь бы не думать о брюнетке, её самодовольной ухмылке и той фразе, которая до сих пор звучит рядом где-то на самом краю сознания.

И именно в этот момент она находит её взглядом.

Хах, ну разумеется.

Взгляд сам цепляется за столик у сцены, где сидит молодой парень в бархатном смокинге, мужчина лет пятидесяти, ещё несколько людей в возрасте и сама Джессика. Она держит телефон в руке и лениво листает что-то на экране, почти не обращая внимания на сцену и разговоры вокруг. Расслабленная, слишком естественная среди этого блеска.

Тэя смотрит на неё всего секунду и почти успевает отвернуться, как та вдруг поднимает глаза и их взгляды пересекаются.

Снова.

На лице Джессики почти ничего не меняется, вот только уголок губ всё равно едва заметно дрогает, будто она тоже на мгновение вспоминает, где именно они виделись несколько минут назад и чем это закончилось. Тэя тут же отводит взгляд, чувствуя себя так, будто её поймали месте преступления, и старается не думать о том, как стремительно к щекам подбирается тепло.

В этот момент на сцене вновь появляется ведущий.

— Кхм, минуточку внимания. А теперь я хотел бы пригласить сюда человека, без чьей многолетней поддержки наш университет просто не смог бы существовать, — произносит он торжественно. — Нашего главного попечителя и одного из самых значимых партнёров — мистера Ричарда Эванса!

Зал в очередной раз взрывается бурными аплодисментами, и Тэя замечает, как за столиком рядом с Джессикой поднимается мужчина лет пятидесяти. Высокий, статный, с проседью у висков и спокойной улыбкой, явно привыкший получать от этой жизни если не всё, то больше, чем большинство людей решается попросить.

Он выходит на сцену, прикладывая руку к сердцу и слегка кланяяется под общий шум оваций, вот только Джессика всеобщего настроя не разделяет. Она смотрит на этот спектакль и лишь закатывает глаза, будто заранее знает каждую следующую фразу.

Тэя слушает его вполуха. Потом ловит себя на этом, раздражённо выдыхает и тянется к бокалу, но тот оказывается пустым.

Прекрасно.

— Я сейчас, — тихо говорит она и поднимается из-за стола.