Глава 1
Пролог: Первая ночь
Дверь с громким хлопком распахнулась, и веселящаяся в комнате компания медленно обернулась на звук. Кто-то с пивными кружками в обеих руках, уже нетрезвый, но все еще готовый пить; кто-то беседует с другим; кто-то с блестящими от волнения глазами разгоряченно спорит с таким же захмелевшим другом, притворяющимся, что слушает; кто-то поет, кто-то танцует, а кто-то просто умиротворенно опустошает бокал.
Молодой человек, расслабленно потягивавший вино на трехместном диване наедине с собой и оказавшийся ближе всех к двери, поднялся, чтобы поприветствовать вошедшую:
- Вы поздно: мы уже, как видите, начали. Как насчет поднять бокал за первый день?
Она замерла у двери, не говоря ни слова. Молодой человек с задумчивым видом наполнил пустой бокал на столе вином.
- Что и ожидать от главной роли, кроме блистательного опоздания. Заходите, время тоста, - поторопил он девушку.
Полный изысканного красного вина бокал оказался в руках гостьи. Девушка едва взглянула на плещущийся в руках алый напиток. Пока она стояла в полном молчании с бокалом в руках, все заметили ее странное поведение и обратили на нее взгляды: дружелюбные и предвкушающие. Девушка крепко зажмурилась и осушила наполненный красным бокал до дна.
- О, вот это наша прима, дамы и господа! Присоединяйтесь. Ну же, все пьем до дна! - провозгласил, не обращая внимания на ошибку девушки, не дождавшейся тоста, молодой человек с покрасневшим нетрезвым лицом и добродушной улыбкой... человек, напоминавший лидера группы, того, кто мог бы раздавать другим поручения.
- Может, наша прима удостоит нас речью? Компания обернулась и собралась вокруг девушки. - ... скажите мне правду.
- Правду? Счастливый и хмельной лидер приоткрыл глаза и несколько раз сморгнул, глядя на гостью.
- В этом письме, - она подняла левую руку с конвертом на уровень глаз, - Сказана вся правда о пьесе.
В комнате будто бы резко похолодало. Все в комнате уставились на девушку все с теми же застывшими улыбками. Не меняясь в лице, даже не моргая, только задержав дыхание, они неподвижно ожидали, что актриса сделает дальше. После определенной паузы солидного вида дама медленно поставила кружку с пивом на стол и обратилась к девушке:
- Скажи-ка, о какой... правде ты говоришь? - интонации женщины были непринужденны, но она слегка поджала губы. - Это связано с нами... С тем, что мы собираемся ставить этот сценарий. - И что же? О чем речь?
- Не притворяйтесь, что не знаете, прошу вас. Все сказано в письме. Девушка резко обернулась, глянув на письмо в своей левой руке.