Глава 1
Пролог
Отродясь никто не терялся среди зарослей камыша. Здесь и затеряться-то негде. Есть болото, но охотники лишь отмахиваются: разве это болото? Говорят, настоящих болот не застали, когда сто лет назад высохла речушка. Даже не речушка, ручеек, приток-отросток, и как-то называли эту речушку, но давно все это было, теперь не вспомнишь — Устинка, а может не Устинка. Впрочем, какая разница, нет уже ни речки, ни ручейка, ни болота. Нет там ничего, одни ивняки и камышовые заросли. Потом призадумавшись, кто-то из охотников вспомнит, порой поднимается вода, опять отмахнется: разве то вода? Лужица по колено.
Не было такого никогда, всякое бывало, а такого не было.