Глава 1
Часть 1
3545 год
Орбита Биа
МКС Титан-7
Капитан протянул Савелию наушники. В голосе всегда спокойного Кайла сейчас отчетливо слышалось волнение:
– Послушай! Это сообщения с Эриды... Я не могу понять, что там происходит.
Савелий надел наушники. Из динамиков, перемежаясь шипением и скрежетом, доносились обрывки фраз.
Ситуац... итическ... ение... не... атает... ил... на гран...
– Ничего не понятно, – с досадой сказал Савелий, регулируя громкость. – «Ситуац...» Может, «ситуация»? А что дальше? «Итическ»... Критическая? «Ситуация критическая»?
– Я тоже думал, это «критическая», – кивнул Кайл, его лицо было напряжено. – Дальше: «ение... не... атает...». «Не хватает»? Чего не хватает?
– «Не хватает сил»? – предположил Савелий, чувствуя, как у него по спине пробежал холодок. – Или «не хватает энергии»? А потом «ил... на гран...». «На грани»? «Силы на грани»?
Он снова запустил запись, вглядываясь в экран, словно силой воли мог прочистить помехи. Обрывки фраз не складывались в целостную картину, но общий тревожный тон был очевиден.
– Дальше есть еще, – Кайл переключил файл. – Вот, слушай это.
Оши... орируй... едыдущее... бщение... од... асный... вторяю...
– «Оши...» «Ошибка»? – тут же начал расшифровывать Савелий, его пальцы нервно барабанили по панели. – «Орируй»... «Игнорируй»? «Игнорируй предыдущее сообщение»?
– «Код красный!» – почти выкрикнул Кайл, уловив знакомое сочетание. – Код красный! Значит, первое сообщение было верным! Ситуация критическая, чего-то не хватает, они на грани!
Савелий облокотился на панель управления, его руки задрожали от напряжения. Теперь, когда пазл в голове сложился, в голове у него зазвучал нарастающий гул тревожных мыслей. Это была не просто задержка связи. Это был сигнал бедствия.
***
Это был обычный день. На МКС Титан-7 весь экипаж, за исключением двух астронавтов – капитана и бортового инженера, готовился к «спячке», как астронавты любили называть этот процесс.
– Хлоя, подготовь капсулы для гибернации, – отдал команду Савелий, главный бортовой инженер станции.
Капсулы готовы, – ответил монотонный женский голос бортового компьютера. – Какие будут дальнейшие указания?
– Запускай программу на три месяца, – добавил Савелий, одновременно внося данные в бортовой журнал.
Выполняю. Запуск через шестьдесят секунд. Шестьдесят, пятьдесят девять, пятьдесят восемь...
Три месяца. К этому времени должны прибыть участники программы Кронос: МКК Астра-11 со спутника Эриды, Астерии, и МКК Оптимус-9 с колонии на планете Персесус. МКС Титан-7 можно было назвать перевалочным пунктом между Биа и остальными космическими объектами системы Гелиос. Он выполнял исследовательскую функцию, изучая Пандору, Харон и Биа II. Десять лет назад удалось построить колонию на Пандоре, благодаря чему появилась возможность добычи редких ресурсов, используемых при строительстве космических кораблей.
– Как идет процесс запуска программы гибернации? – поинтересовался Кайл, усаживаясь в кресло.
– Запуск через несколько секунд. Что насчет нас, Кайл? Пойдем по очереди, как обычно?
– В этот раз давай вместе. Полтора месяца общения только с бортовым компьютером я не выдержу, – проворчал в ответ Кайл.
– Неужели наша Хлоя тебя раздражает? – пошутил Савелий, хитро глянув на старого товарища.
– Ага, слишком серьезная, с ней не пошутить, не поспорить, – улыбнулся капитан, проверяя бортовой журнал. – Уже и отчет на Эриду отправил? Шустрый ты.
Капитан и бортовой инженер обычно уходили в гибернацию после экипажа. В этот раз они решили отправиться в «спячку» на неделю позже. Они ждали сообщения с базы на Эриде, занимались проверкой систем, отчетами. Ответ с базы так и не пришел до конца недели. Выразив свои опасения капитану, на что Кайл ответил:
– Успокойся. Разве у них не бывает проблем со связью?
И действительно, это был далеко не первый случай задержки ответа с базы на Эриде или орбитальной станции. Помехи, создаваемые Биа, могли замедлить сигнал. Кажется, недавно сообщали о новой шумовой буре. Вот и результат.
С этими мыслями Савелий направился в жилой отсек, собираясь подготовиться к предстоящей гибернации. Ему нужно было записать видео-дневник и отправить сообщение семье на Эриду. Жена должна родить через несколько месяцев. Савелий узнал о ее беременности только по прибытии на Титан. Получается, ребенок родится, когда Савелий будет находиться на МКС. Он полагал, что готов к подобному, ведь работа на космической станции длится не месяц и не два. Обычно контракт подписывают на год и более. Время, затрачиваемое на дорогу в оба конца, не учитывается.
Савелий не заметил, как погрузился в размышления, пока отправлял сообщение жене и родителям. Его отвлек звук уведомления по внутренней сети. Нажав на «Принять» на голограмме, он услышал сообщение от бортового компьютера:
Ваша капсула для гибернации готова к использованию. Пожалуйста, пройдите в медицинский отсек.
– Принято, – ответил Савелий по привычке и перевел личный компьютер в автономный режим.
Когда он вошел в медицинский отсек, то увидел Кайла, проверяющего состояние команды на мониторах. Подойдя ближе, Савелий тоже стал изучать показатели. Они были в норме. Гибернация проходила без проблем. После пробуждения не наблюдалось серьезных отклонений. Иногда возникали головные боли и тошнота в первые часы. Савелий как раз относился к таким редким случаям. Гибернацию он не любил, но поделать с этим ничего не мог: работа обязывала. Мечта стать астронавтом в свое время пересилила его нелюбовь к «спячке».
Вид капсул каждый раз заставлял уголок рта Савелия подергиваться. Видеть своих товарищей в прозрачном растворе за стеклом – все равно, что наблюдать за рыбками в аквариуме. Скоро и он присоединится к ним.
– Готов? – спросил Кайл.
Сделав глубокий вдох, Савелий вошел внутрь. Стеклянная дверь бесшумно закрылась. Напротив него Кайл уже находился в своей капсуле, показывая ободряющий знак товарищу.
Савелий лег в капсулу, принимая удобное положение.
Система готова к запуску. Пожалуйста, подтвердите личность, – произнесла Хлоя.
– Савелий Громов, главный бортовой инженер, порядковый номер T-7-C-I-2, – быстро ответил Савелий.
Подтверждаю. Ожидаю ваших указаний.
– Запустить процесс гибернации.
Выполняю. Гибернация на два месяца и три недели начинается. Процесс будет запущен через десять, девять... – произнес бортовой компьютер.
Когда крышка капсулы закрылась, система распылила усыпляющее средство. Пространство внутри начало заполняться жидкостью. Не дождавшись окончания отсчета, Савелий провалился в глубокий сон.