Внезапный гость

Рик вышел из комнаты, прихватив с собой бинокль.

— Я осмотрюсь. Сейчас приду.

Дверь захлопнулась за ним.

Спустя недолгое время он вернулся обратно. Взял винтовку и протянул её Мэгги.

— Стань на караул. И держи голову ниже.

Затем он направился к остальным.

— В поле полно ходячих. Но снайперов я не видел. Мэгги идет караулить, — сказал Рик.

— Я тоже поднимусь, — откликнулся Дэрил. — Убью половину ходячих во дворе. Потом починим забор.

— Если есть трос, отбуксируем автобус, — предложила Кэрол.

— Чтобы прорваться к полю, мы потратим все патроны, — возразил Хершел.

— Мы в ловушке. У нас мало еды и патронов, — добавил Гленн.

— Не впервой. Ничего, прорвемся, — спокойно ответил Дэрил.

— Тогда мы были одни. А сейчас мы пригрели змею, — хмуро сказал Гленн.

— Мне повторить еще раз? — резко бросил Дэрил. — Мерл останется здесь. Привыкай к этому.

— Эй, — сказал Рик, пытаясь остановить накал.

— И ты тоже, — бросил Дэрил уже ему.

Он развернулся и поднялся на второй этаж камер.

Внизу группа заговорила вполголоса. Никто не мог прийти к единому мнению.
Руди постояла еще секунду, почувствовав, как вновь наваливается тревога — шум, суета, ожидание опасности. Она не стала встревать дальше и ушла в свою камеру, но дверь до конца не закрыла, чтобы слушать, что происходит.

В итоге Хершел решился наведаться к Мерлу.

Мерл поднял взгляд и ухмыльнулся.

— Ты ведь фермер, Хершел.
— А ты — паршивая овца, — спокойно ответил тот.

— Что с ногой?
— Укусили.
— Сам отрезал?
— Нет.

Хершел подошел ближе, оперся на костыль и присел на край скамьи напротив Мерла.

— Это сделал Рик.

— Какой добрый парень, — усмехнулся Мерл.

— Да. Он спас мне жизнь, — тихо, но твердо сказал Хершел. — Я вернулся к своим дочерям. А ты — к своему брату. Такие вещи бесценны.

Мерл ухмыльнулся — но в глазах на миг мелькнуло что-то похожее на боль.

— Сейчас всё потеряло цену.

— Нет, — покачал головой Хершел. — Цена есть всегда. Просто иногда мы закрываем на нее глаза.

Дальше разговор ушёл в религию, в память о библиотеке Вудбери, о том, каким пытались казаться люди... и каким сделал их Губернатор.
В конце Хершел поднялся, ушел.
Мерл какое-то время молча сидел, уткнувшись взглядом в пол, будто не хотел признавать, что услышанное что-то задело.

Затем он заметил самурайку в углу — она делала разминку.

Он встал ближе.

— Поддерживаешь форму? — лениво усмехнулся. — Рассчитывай нагрузку. Раз уж будем жить под одной крышей... надо отношения выяснить.

Она слегка повернула голову, бросив на него долгий, ледяной взгляд. Ни слова.