глава 12

---_

Утро встретило их влажным туманом, который стелился над водой, словно скрывая все тайны Внешних Отмелей. Дом Кейт ещё спал, но она уже стояла у окна, сжимая в руках карту с пометками Тэнни.
Вчерашний вечер с Рейфом всё ещё стоял в памяти — его прикосновения, его забота. Но сегодня снова было время для поисков, и сердце переключалось на другое — на риск и на необходимость быть сильной.

Она вышла во двор, где уже ждали Джон Би, Киара и Джей Джей.
— Ну что, готовы? — спросила Кейт, затягивая рюкзак.
— Всегда, — ухмыльнулся Джей Джей. — Главное, чтобы нас снова не пытались угробить конкуренты.
— Ну, это же Внешние Отмели, — фыркнула Киара. — Здесь без погони ни дня.

Они сели в лодку, мотор загудел, и компания направилась к старым причалам, где, по слухам, находился тайный вход в ещё один тоннель.

Причал встретил их тишиной, но доски под ногами хрустели так, что каждый шаг казался слишком громким. Поуп разложил найденные схемы, и они начали сверяться с метками.
— По идее, здесь должен быть люк, — прошептал он.
— Я проверю, — вызвалась Кейт.

Она спрыгнула с настила на мокрые балки и, балансируя, пошла вдоль старой стены. Взгляд зацепился за металлический круглый обод.
— Нашла!

Но радость была преждевременной — в ту же секунду из-за угла показались двое взрослых мужчин в чёрных куртках. Их шаги были уверенными, руки в карманах явно держали оружие.

— Быстро! — крикнул Джон Би. — За мной!

Компания бросилась к люку. Кейт и Киара помогали Поупу сдвигать тяжёлый люк, в то время как Джей Джей отвлекал внимание, кидая в преследователей доску. Пули свистнули мимо, ударяясь в гнилые балки.

Кейт наконец дёрнула крышку, и люк открылся.
— Прыгайте! — скомандовала она.

Они спустились в темноту, и люк снова закрылся над их головами. Только дыхание и стук сердец заполняли подземелье.

Когда они выбрались через другой выход и добрались до условленного места — небольшой бухты за скалами — их уже ждал Рейф. Он опирался на лодку, его взгляд был напряжённым, но в нём не было злости.

— Вы опять чуть не подставились, — сказал он, прищурившись. — Я видел тех ублюдков на причале. Если бы не я, они бы сейчас здесь стояли.

— Ну да, конечно, — буркнул Джей Джей. — «Рыцарь в сияющих доспехах».
— Джей, хватит, — оборвала его Кейт. Она шагнула ближе к Рейфу. — Спасибо. Правда.

Рейф на секунду задержал взгляд на ней — и лишь потом перевёл его на остальных.
— Я не собираюсь вас предавать, — произнёс он твёрдо. — Я здесь, чтобы помочь. Даже если вам это не нравится.

Киара с Джон Би переглянулись, но промолчали.