Глава 2 Пронзительный взгляд

Говорят, что погода - первый вестник беды.

И если небо темнеет без причины, значит, где-то уже нарушен баланс между мирами.

В глубине небесных владений, там, где смертные не смеют даже произносить молитвы, находился замок, окружённый вечным мраком.

В его центре, в зале без окон, сидел мужчина в чёрных одеждах, расшитых тёмными камнями, будто поглощающими свет.

Его взгляд был холоден.

Не просто холоден - он напоминал бездну, в которой нет ни отражения, ни дна.

Ли Чэньъян медленно склонился над картой, разложенной перед ним. Линии, символы, печати - всё это было частью системы, которую он пытался понять, но которая снова и снова ускользала от него.

Он молчал долго.

Слишком долго для того, кто привык действовать быстрее мысли.

Наконец он резко поднял руку.

- Тёмные слуги, - голос прозвучал низко, будто сам воздух дрогнул. - Принесите мне Шар Знаний.

Тени в углу комнаты сдвинулись.

Без слов.

Без шагов.

И через мгновение в его ладони уже лежал предмет - гладкий, тёмный, будто внутри него вращалась сама ночь.

Слуги исчезли так же быстро, как появились.

Ли Чэньъян медленно сжал шар.

- Пора доказать небожителям и смертным, - тихо произнёс он, - что не всё так гладко, как им хотелось бы.

Шар вспыхнул.

Фиолетовый свет разорвал тишину.

Воздух в комнате стал трескаться, будто сама реальность не выдерживала давления. Стены покрылись тонкими линиями разлома, потолок задрожал, пол ушёл из-под ног.

Ли Чэньъян успел только прищуриться.

И в следующее мгновение мир исчез.

---

Холод.

Звук.

И земля под ногами.

Он резко вдохнул и открыл глаза.

- Это ещё что... - он нахмурился, оглядываясь. - Почему я на земле?

Ничего знакомого.

Ни небесных печатей.

Ни тьмы его замка.

Только шум, движение и странное ощущение чужого мира.

Он сделал шаг вперёд - и в этот момент его задело плечо.

Кто-то пронёсся мимо слишком быстро.

Он резко повернул голову.

- Эй! Смотри, куда бежишь!

Перед ним на мгновение остановилась девушка.

Мэн Цзя Линь.

Её взгляд на секунду встретился с его.

И мир будто замер.

В этих глазах было что-то странное - не страх, не удивление, а... узнавание, которого не должно было существовать.

Ли Чэньъян едва заметно нахмурился.

Почему она смотрит так, будто знает меня?

Мэн Цзя Линь почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.

Как будто память, которой у неё не было, попыталась пробиться наружу.

- Кто он?.. - пронеслось у неё в голове.

Но ответа не было.

Только нарастающий шум шагов позади - слуги дворца уже искали её.

И, словно спасаясь от чего-то невидимого, она резко развернулась.

И исчезла в толпе.