Его последний выбор.
------------------------------------------------------------------
Ночью каждый звук и каждый шорох становится громче. Ночь - время кошмаров. Время, когда никто в здравом уме не вышел бы на улицу. Мало ли какой-то убийца, какой-то маньяк затащит тебя в самый темный переулок.
Убийцы... маньяки... как же легко думается людям, которые не видели кое-что и пострашнее. Которые не видели демонов.
Но он видел. И все равно шел по пустому, безлюдному переулку. Ему было страшно? Конечно. Но он был в отчаянии.
Ту ночь в Квартале Красных Фонарей он запомнит надолго. Как его спасла одна храбрая девушка... девушка, которую он когда-то давно называл дочерью.
Ророноа Сёдзи ступал по переулку глубоко задумавшись. В его голове крутились вопросы, которые мучили его с того самого дня. Что случилось с Кайри? Где она сейчас? Что это было за создание, с которым она сражалась, так отчаянно защищая незнакомца? Что за люди были с ней?..
Но одно он знал точно. Кайри изменилась.
Стала сильнее. Ловчее. Быстрее.
И в конце концов...
Она повзрослела.
Не было больше того заплаканного взгляда. Вместо него было решительное выражение.
Не было больше замкнутости. Голова не была опущена. Голос не был низким...
-" Почему?.. " - думал он, - "Нет... она сама виновата во всем. Не надо было тогда тебе разговаривать с тем... уродцем... Который отнял тебя у меня!"
Его кулак врезался в стену одного из домов в переулке. Кожа содралась до крови.
- "Смерти тебе не хватило... надо было содрать с тебя кусочки кожи и медленно скармливать их тебе... Чтоб тебя... черт возьми... "
Винить он был готов кого угодно. Лишь бы не себя. Гордость переполняла его через край, ослепляя его. Идеальная оболочка для демона, правда?
- Что же этот господин забыл в такое позднее время, в этом темном переулке?.. - донесся голос.
Сёдзи вздрогнул. Голос был холодным, тягучим, низким...
Сердце пропустило удар. Он не знал кто это. Но знал, что не надо сейчас оборачиваться.
Он замер. Холодок пробежал по спине, кожа покрылась мурашками, холодный пот выступил на коже...
Шагов не было. Вообще. Будто тот, кто стоял позади, не касался земли.
- Я ведь задал вопрос.
Сёдзи медленно сжал окровавленный кулак.
- Кто... ты?..
В ответ раздался негромкий смешок.
- Забавно. Люди всегда спрашивают одно и то же. Имя. Лицо. Происхождение. Словно это хоть что-то изменит.
Тишина вновь опустилась на переулок. Где-то вдали скрипнула вывеска. Завыл ветер. И снова наступила звенящая пустота.
- Не оборачивайся, если дорожишь последними мгновениями спокойствия.