З в е з д а・д е в я т а я
Большая часть ночи была проведена на диване, пусть не в самой удобной позе, несколько часов сна были весьма насыщенны кошмарами и невнятной тупой болью по всему телу. Проснувшись в холодном поту от хлопка в голове, Агата всем телом вздрогнула.
«Проснулись – улыбнулись», - прочирикала визгливо Вий, заставив поморщиться.
- Обязательно было меня будить? – прошептала девушка, вцепившись одной рукой в лоб, а другой в горло, ощущая неимоверную боль в последнем, спазм, который по силе перекрывал потехи демона.
«Мне скучно было», - огрызнулись в ответ. Сморщившись, молодая женщина на цыпочках вышла их комнаты, заботливо прикрывая за собой дверь, ведущую на кухню. Часы показывали пять утра. Вздохнув от бессильной ярости, она открыла окно, впуская морозный воздух в квартиру. Этот маленький утренний ритуал определённо делал Агату немного счастливее, иногда ненадолго прогоняя бесконечно тяжёлую апатию из маленького, костлявого тела.
В нерешительности сминая пачку сигарет, девушка глядела вниз, на аллею, едва прикрываемую голыми ветвями могучих деревьев. Вытянув-таки одну из упаковки, и, покрутив её в коротких пальцах, со вздохом вложила обратно.
«У нас есть какое-то время до того, как наша принцесса распахнёт свои очи, - ехидствовала тьма внутри, - есть мысли чем заняться?»
- Есть хочу, - буркнула Вильянова, - а ты, будь добра, свали в нору, чтоб я тебя не видела.
«Какие мы злые», - цокнула та в ответ. Игнорируя этот выпад, молодая женщина открыла холодильник в поиске подходящих продуктов, и, наконец, найдя нужное, приступила к готовке, периодически зевая и морщась от спазмов.
Рассвет она встречала на подоконнике, рассматривая сереющие зимние небеса и раздражённо сминая несчастную полупустую пачку сигарет. Красные, растёртые глаза ощетинившимся взглядом впивались в окружающий мир, когда её покой был нарушен невольным сожителем.
- Доброе утро, мисс, - донеслось откуда-то сзади.
- Доброе, - охрипшим голосом ответила Агата, мотнув головой в сторону стола, - садись есть.
«Благо, ещё ничего не остыло»
- Благодарю, - кивнул он, наконец окидывая подопечную взглядом, - Что с вашим горлом?
- Заболела видимо, - равнодушно отозвалась девушка, зябко поёжившись, - ерунда, а злит.
- Какие у вас симптомы? – встрепенулся молодой человек, тут же начиная что-то искать.
Молодая женщина растерянно посмотрела на Виктора.
- Я... Нет, не нужно такой заботы, я справлюсь сама.
- Мисс, в этой квартире совершенно нет медикаментов, - он всё-таки выудил из-под каких-то журналов свой кошелёк, - А выходить на улицу в таком состоянии вам противопоказано.
«Глянь на него – врач!» - буйствовала Вий.
«Я же сказала завалиться!»
- Боже, да успокойся, ничего со мной не случилось, - обречённо выдохнула она, - позже сходим в аптеку, и я куплю антибиотики.
- Я вынужден настаивать, - мягко бросил Виктор.
В следующую секунду он оказался рядом с девушкой и притронулся к её лбу. Женщина вздрогнула от прикосновения холодной ладони, однако просто предпочла не комментировать происходящее, и аккуратно вынырнула из-под руки.
- Более того, у вас температура, - заключил мужчина, направляясь в прихожую, - какие ещё симптомы проявили себя?
- Куда ты? – негромко спросила она, выходя следом за ним, слегка наклонив голову набок.
- В аптеку, разумеется, - ответил тот и накинул пальто.
- Не боишься, что я что-нибудь вытворю? – с вызовом и некоторой насмешкой спросила девушка.
Виктор ненадолго заглянул в лицо Вильяновой, пробежался по серым радужкам и, видимо, найдя что-то для себя, покачал головой.
- Я полагаюсь на вашу благоразумность.
- Я с тобой пойду, - тихо сказала вдруг Вий, вяло поёжившись, - можешь называть меня параноиком, но не забывай о Громове, который знает мой адрес.
«Это что ещё за фокусы?» - вызверилась Агата.
«Имей инстинкт самосохранения, хоть иногда, - холодно отвечал внутренний демон, - пока этот рядом с тобой, Лёша обломится.»
В логике ей было не занимать, да и чуйка у тьмы была восхитительной, однако, эти предосторожности нередко оказывались бесполезными.
Недолго думая, молодой человек пожал плечами.
- Не стоит, это усугубит ваше положение, - он проскользнул ногами в ботинки, - если вам от этого будет спокойнее, я спущусь по пожарной лестнице и пойду окольными путями.
- Ну, не выдумывай, - буркнула она, глядя на Виктора снизу вверх, - буду надеяться, что это и правда паранойя.
- В таком случае, - он подцепил зонт, - ваши симптомы?
- Возьми пожалуйста обезболивающих и что-нибудь от температуры, - вздохнув, попросила девушка, облокотившись о стену, - деньги я верну.
- Нет необходимости, благодарю, - кивнул он и, бросив взгляд на подопечную, скрылся за дверью.
- Господи, что за детская бескомпромиссность, - выдохнула молодая женщина, уходя в комнату, чтобы переодеться.
Вытащив из шкафа старое худи и носки, девушка оглянулась в сторону зеркала. Недолго думая, она присела на корточки, выуживая из-под кровати электронные весы. Натянув огромную кофту и накинув капюшон, Агата встала на платформу. Ответ прибора был неутешительным – минус пятнадцать килограмм за год.
В разочаровании отпихнув от себя устройство, она вышла на балкон.
- Одни кости, - с горечью прошептала Вильянова, взяв в руки гитару и вяло проведя большим пальцем по струнам. Потрёпанный временем инструмент негромко отозвался на движение, вызвав слабую улыбку хозяйки.
***
Девушка нещадно драла по струнам, не жалея пальцев, которые грозили остаться в ближайшее время без кожи. Теперь она понимала, как подобные действия помогают отвлечься и подумать о своей жизни, не слышать голоса в голове и вокруг себя.
- Мисс, не хотелось бы прерывать, но здесь прохладно. К тому же, я купил медикаменты и ещё несколько вещей. – сказал Виктор, открывая дверь лоджии. Молодая женщина отложила гитару в сторону, и, закрыв едва приоткрытое окно, молча вышла за мужчиной, игнорируя своё желание ворчать, дабы не обидеть конвоира.
- Здесь обезболивающие препараты, жаропонижающее, таблетки для горла и капли в нос на случай необходимости. Кроме того, мне подвернулся мёд, так что, думаю, его можно добавить в чай. На диване есть одеяло, постарайтесь не замёрзнуть, - молодой человек как будто проводил экскурсию, демонстрируя экспонаты и нудя зазубренный текст, - если вам понадобится что-либо ещё, сообщите, - с этими словами он направился к выходу из комнаты.
Девушка устало рассмеялась. На душе впервые за долгое время потеплело, и это тепло будто выгоняло боль из тела, оставляя после себя ненавязчивую лёгкость.
- Ты как мама. – вяло хмыкнула она, и подумав, добавила вслед: - Спасибо.
***
Зима отдавалась апатичным эхом в Вильяновой, как будто в пустой комнате кто-то очень громко пытался говорить. Болезнь казалась мучительно долгой, дни тянулись столь же медленно, как если бы какой-то сорванец оттягивал резинку на игрушечной рогатке, пытаясь подбить воробья.
Тоска стала незаменимым элементом жизни, теперь, она бы не представила без этой подруги и дня, но сейчас Агата не желала сидеть сложа руки. Разбитое, испепелённое сердце хотелось превратить в искусство, неприкосновенное и прекрасное, сотворить ледяную скульптуру, лишь бы забыть, что с ним сделало желание помочь.
Двое приютились в старых диванных подушках, сидя перед телевизором. На последнем был включён старый чёрно-белый фильм, из-за которого вся полутёмная комната то и дело вспыхивала белыми отголосками света. Агата, даже если и хотела, не смогла бы вспомнить, как так получилось, что они сели вообще что-то вместе смотреть, однако, это было неплохим вариантом времяпровождения. Первые полчаса картины прошло в молчании, прерываемом покашливаниями девушки. На тридцать четвёртой минуте Виктор вдруг задумчиво проговорил:
- То есть... Вы видите таким весь мир?
Молодая женщина растерянно посмотрела на мужчину, а после вяло кивнула.
- Понимаешь теперь, да? – криво улыбнулась она. – Полнота действия со временем пропадает, когда сталкиваешься с чем-то подобным.
- Ужасно... - вполголоса пробормотал он, - неужели нет операции для исправления подобного?
- Я вроде бы говорила, что дело не в глазах, - протянула Агата, накидывая на голову капюшон худи, - это психологический барьер, вроде как. Лечение тут не сильно поможет, а может и усугубить ситуацию.
- Мне очень жаль, - сникнув, отозвался молодой человек.
Она пожала плечами.
- Наоборот, можно периодически воображать себя героем старых фильмов, а им просто некогда грустить или жалеть, - ободряюще улыбнулась Вильянова, повернувшись к Виктору.
Тот встретился с ней глазами, осмысливая сказанное.
- Действительно, - улыбнулся он.
Усмехнувшись, девушка снова уставилась в экран, изредка ухмыляясь каким-то словам слова и продолжая покашливать.
«Печётся так, будто это действительно важно», - подумала она устало, забыв о действии картины.
«Ты в открытую не замечаешь, как сама привязалась к нему, - отозвалась Вий насмешливо, - скоро это кончится, и что же ты сделаешь тогда?»
***
Они шли по вечернему проспекту, ярко освещённой фонарями и горящими вывесками. Спустя невесть сколько времени конвоир всё-таки смилостивился, и наконец позволил выйти молодой женщине на улицу, а теперь Агата растерянно оглядывалась, невольно удивляясь окружающему буйству огоньков.
- Я и забыла, что скоро новый год, - пробормотала она, нервно покусывая губу.
- В самом деле... - кивнул Виктор, рассматривая выставленные повсюду украшения, - столько произошло...
Втянув морозный воздух, девушка потёрла лицо.
- Столько мороки с этим праздником, боже...
Мужчина вопросительно взглянул на спутницу.
- Например?
- Подарки, - заметила она, - узнать что кому подарить, да ещё и не попавшись, всегда довольно-таки затруднительно. Или украшения... Да и вообще, собраться всем вместе в одну ночь за одним столом сложно.
- Наверное, - неопределённо протянул он, - Не могу судить.
- Ты не отмечаешь его? - заинтересованно спросила Вильянова.
- Нет, не доводилось. Возможности не было, да и повода.
Девушка пожала плечами, устало вздохнув.
- Наверно, я даже рада за тебя.
Виктор удивлённо обернулся к Агате.
- Почему же?
- Нет нужды лезть из кожи вон, чтобы обрадовать близких, - ухмыльнулась она, - хотя, не могу не признать, что есть в этом своя изюминка, когда ты видишь их довольные и счастливые лица.
Молодой человек пожал плечами, оскальзываясь на заледеневшем тротуаре.
***
Из комнаты донёсся скрип застёгиваемой молнии чемодана, а через несколько секунд вышел в гостиную его обладатель и встретился глазами с Вильяновой.
- Что ж... - он одёрнул рукав, - вы, наконец, свободны.
- Как и ты, - вымученно улыбнулась она, - ничего не забыл?
- Полагаю, нет, - тихо отозвался мужчина, недолго оглядываясь, - это был... Необычный опыт.
- Сочувствую конечно, - искренне вздохнула девушка, - не повезло тебе. Впрочем, это уже закончилось.
- Нет, вы не поняли, - поспешно проговорил он, оборачиваясь, - я увидел больше, чем я представлял себе возможным, - он слабо улыбнулся, - спасибо.
«Но это он не понял ведь», - задумчиво проговорила Вий. Молодая женщина пожала плечами, и вдруг встрепенулась.
- Забыла, - пробормотала она, оборачиваясь к шкафу и вытаскивая какой-то свёрток с полок, - вот, держи, это тебе.
- Что это? - Виктор принял предмет и вопросительно повертел его в руках.
- Дома откроешь, - хмыкнула Агата.
- Дома?.. - он как будто попробовал приобретшее новое значение слово. - Хорошо, благодарю.
- Да не за что, - улыбнулась она, нервно закусив губу.
Женщина слегка замялась, и, усмехнувшись, протянула руку для рукопожатия.
- Прощай, Котик.
Виктор ненадолго сжал тонкие пальцы, слегка тряхнув. Медленно отпустил руку девушки и, развернувшись, покинул богом забытую квартирку. Она вышла в подъезд, провожая взглядом садящуюся в машину фигуру.
- Он изменился, - тихо произнесла девушка, когда авто исчезло из поля зрения. Невольно улыбнувшись этой фразе, она качнула головой, вернувшись за дверь опустевших комнат.
- Пахнет грёбаным шалфеем, - прошептала Вильянова, остановившись перед зеркалом и глядя на себя, отмечая серость лица и остроту его черт.
Тряханув гривой распущенных волос, Агата вытащила телефон, пустым взглядом вперившись в экран. Об ногу потёрся кот, громко и требовательно мурлыкнув. Вздохнув, девушка взяла животное на руки, на автомате набирая знакомый номер телефона.
- Виль? – спросила женщина на другом конце провода спустя несколько гудков.
- Привет, Ксюш, - пробормотала бывшая арестантка, - как ты?
- Всё хорошо, - тепло ответила Сеня, - а ты? Как там конвой? Уже уехал?
- Пойдёт, - тихо произнесла Вильянова, присев на подоконник, - уехал, теперь я свободна.
- Ты будто этому не рада, - протянула подруга, - что-то случилось?
- Не говори глупостей, конечно же я рада, - отмахнулась девушка, - но кое-что случилось. Я уезжаю в другую страну, хочу попросить тебя об одном одолжении. Не могла бы ты пристроить кота в хорошие руки?
- Страну? – растерялась та. – Кота? Куда ты? Надолго?
- Наверно навсегда, - криво усмехнулась Агата, вытащив сигарету из пачки и тяжело закурив, - ещё не решила куда уеду.
- Разве это обязательно? – почти обиженно спросила Ксюша.
- Прости, мама утка, но так нужно.
В трубке на долгое время повисла тишина, почти что физически ощущаемая ухом. Наконец, молодая женщина вздохнула.
- Думаю, ты знаешь, что делаешь, - бросила она, - приеду за котом через час.
- Спасибо, - вяло улыбнулась Вильянова, - и прости, что доставляю так много проблем...
- Красивый, - заметила Ксюша, рассматривая комок серой шерсти в своих руках, - не жалко? Может с собой возьмёшь?
- Нет, не хочу мучать его, - пробормотала Агата, невольно вздрогнув всем телом, - зайдёшь на чай?
- Не-а, тороплюсь, - мотнула головой Сеня.
- Тогда передай детям, - сказала девушка, всучив подруге два больших пакета, - это их подарки на новый год, скажи, что эльфы просили передать.
- Ну хватит свои деньги тратить на мою семью, - насупилась та.
- Хочу и трачу, - хмыкнула она, - могу позволить купить что-то самым близким мне людям. – засунув руку в карман худи, Вильянова вытащила небольшой кулон и быстро повесила его Ксении на шею. – Тебе идёт.
- Вот ещё, снимай, - фыркнула она, поставив пакеты на пол, однако Агата положила ей руки на плечи, серьёзно глядя в глаза напротив.
- Прошу, Ксюш, прими, - тихо произнесла девушка, - бабушкиных денег мне хватит до конца жизни, даже если и транжирить их, а это так, - хмыкнула молодая женщина, - приятные мелочи для тех, кого люблю.
Подруга замерла на месте, и, выдохнув, выхватила откуда-то из-за пазухи небольшую коробочку, обёрнутую в подарочную упаковку.
- Чуть не забыла отдать, - произнесла она, целуя негодяйку в лоб, - с новым годом, Виль.
- Спасибо, - улыбнулась та, крепко обняв Сеню. Ксюша усмехнулась, обнимая её в ответ, погладив по голове.
***
После того как Агата оказалась одна, в квартире стало заметно холоднее и более одиноко. Всё-таки, она не заметила, как сильно отвыкла от одиночества. Стараясь выгнать эту мысль из головы, девушка подкрутила батарею, оделась потеплее и легла спать на диване в гостиной. Однако, сон не шёл, а думы постепенно сходили к одному и тому же. Ей неожиданно полюбилась эта жизнь, где рядом есть те, кто заботится и просто существуют, принося в постное бытие свои краски.
Хлопнув себя по лицу, женщина перевернулась на другой бок.
- Я не заслуживаю хорошего отношения, - прошипела она, с силой зажмурившись, - я убийца и приношу одни несчастья.
Но от этих слов не рухнуло небо, не случился апокалипсис и даже не ударила молния. Мрачное удовлетворение растеклось под кожей свинцовым слоем, с силой прижимая к подушкам.
«И тебя устраивает подобное положение вещей?» - хмыкнула Вий.
- Вполне, - огрызнулась Вильянова, подскочив на месте, с силой потрясая головой, от злости пребольно ударившись пяткой об пол.
«Боже, и как ты допустил это неуклюжее тело на землю?» - взывал внутренний демон к высшим силам.
- Заткнись! – выкрикнула Агата, усевшись на диване и включив телевизор, пытаясь утопить этот голос в бессмысленном говоре передач.
Попытка её увенчалась успехом, впрочем, вскоре девушку начало бесить происходящее на экране, поэтому трансляция образов и сцен была завершена. Недолго провозившись, она всё-таки уснула, снедаемая кошмарами и непередаваемой тоской.
***
«Ты же понимаешь, что это глупо, - осторожно говорила тьма внутри, - остановись, давай просто подумаем логически.»
- Плевала я на тебя и твою логику, - бесстрастно отвечала молодая женщина, - это должно случиться. Так много людей страдало и страдает из-за меня, пора разорвать этот круг.
Вильянова взяла в пальцы салфетку и ручку, быстрыми, убористыми и угловатыми буквами очернив её прекрасную белизну. Подумав, она пририсовала в углу щеночка, нарочно ляпнув на ухо небольшую кляксу.
Замерев со своей запиской ладони и снова перечитав текст, кивнула сама себе. Наконец, положив кусок бумаги на стол и взяв с него пистолет, Агата отшатнулась на несколько шагов, глядя на руку с оружием.
- Вот и всё, - тихо произнесла она, впившись взглядом в то, что должно было сейчас лишить её жизни. Больше никогда не пить, не гулять. Никогда не сидеть поздней ночью с Ксюшей в поезде, пьяными, уносимыми в сумеречную даль. Больше не петь и не играть на гитаре. Не любить. Не встретить Виктора... сильно тряханув головой девушка приложила дуло к виску, чувствуя, как сталь холодит кожу.
Было бы здорово хоть раз напиться вдрызг и убежать из города, как это было не раз, только никогда не возвращаться назад, до беспамятства влюбившись, жить счастливо где-то там, далеко-далеко. Возможно ли это – искренне полюбить, особенно теперь?
Закрыв глаза, она опустила палец на курок. Ничего не вернуть, пусть остаётся всё так, как есть. Это теперь не входит в её заботы. Выдох, и...
... Звонок в дверь заставил нервно вздрогнуть и на нервной почве отбросить пистолет на стол, к записке.
Сглотнув, она прослушала ещё один сигнал, и, прикусив от страха губу, прокралась в прихожую. Тяжело втянув воздух сквозь зубы, Агата посмотрела в глазок. Наткнувшись взглядом на знакомую фигуру, у неё перехватило дыхание от какого-то невнятного, трепещущего чувства.
Вильянова быстро, судорожно заскрипела ключом в замке и распахнула дверь.
- Ты что-то забыл? - тихо спросила она, окинув взором своего бывшего конвоира.
- Нет, не думаю, - хмыкнул он и протянул девушке ярко-рыжий подарочный пакет, - с наступающим.
Иронично выгнув бровь, молодая женщина скептично улыбнулась.
- Проходи, но у меня в холодильнике шаром покати, - предупредила она, отступая вглубь прихожей.
- Я догадывался, - мягко произнёс мужчина и кивнул головой на подарок.
Девушка улыбнулась, и, забрав пакет, приняла пальто, повесив его на вешалку. Быстро пройдя на кухню, она торопливо спрятала пистолет и бумажку в кухонный ящик. Не за чем пугать его. Порывшись в навесном шкафчике, вытащила бокалы и заглянула в подарок, неожиданно тихо хихикнув. Из пакета торчал краешек упаковки любимых крендельков и калейдоскоп.
- Я, возможно, не вовремя, - начал молодой человек, проходя на кухню, - у вас, должно быть, планы на праздник. Думаю, я пойду, хотел занести взаимный подарок, - улыбнулся он.
- Не выдумывай, садись за стол, - отмахнулась женщина, нарезая сыр на небольшое блюдце, - я всё равно не знаю, как отмечать.
- Я думал, у вас есть опыт, - отозвался он, приземляясь на стул.
- Есть, однако я и бывала одна в такие праздники, - пожала Агата плечами, силясь откупорить принесённую бутылку.
- Вам помочь? - с беззлобной насмешкой послышалось у неё за спиной.
- Да, пожалуйста, - попросила она, отходя в сторону и начав более аккуратно раскладывать сыр на тарелочке.
Виктор приблизился к не свергнутому Вильяновой врагу в виде пробки, и через несколько секунд бутылка была открыта.
- Быть может... - неуверенно начал он, ставя сосуд на стол, - Нам следует обменяться почтовыми адресами?
Стараясь скрыть своё удивление и трепет, она кивнула.
- Можно, - ответила девушка, поставив несчастное блюдце на стол, и, сняв чуть влажные бокалы с сушилки, обернулась к нему.
- В таком случае, оставлю вам его позже, - кивнул он и уставился в окно.
Молодая женщина улыбнулась уголками губ, наливая вино в сосуды и подавая спутнику его чашу.
- Спасибо, что пришёл, - негромко произнесла вдруг она.
Молодой человек несколько удивлённо покачал головой.
- Меня не за что благодарить, я просто позвонил в звонок.
«Ты спас ей жизнь», - пробурчала Вий.
- И всё же, - Агата качнула головой, забираясь на подоконник, - ты пришёл.
- Пришёл, - он поболтал вино в бокале, ухмыляясь.
Несколько бокалов были испиты в тишине, тёплым одеялом упавшим на плечи. Впервые это молчание приносило молодой женщине удовольствие и покой. Наконец, Агате показалось, что в комнате стало несколько душно и девушка распахнула окно, вдыхая свежий, заметно потеплевший воздух.
- Хорошо на улице, - протянула она, склонив голову набок и прикидывая, насколько пьяна.
- Хотите выйти? - Виктор облокотился на подоконник рядом с Вильяновой, для пущей надёжности упираясь ногой в стол. - Мы не так далеко от центра, - заметил молодой человек, чересчур сильно махнув руками.
- Намёк понят. - кивнула она, покусывая губу. - Ты никуда не торопишься? - спросила через полминуты женщина, заглянув в глаза мужчине.
- Куда я могу торопиться? - в свою очередь махнул головой тот.
- Ну вдруг, - хмыкнула та, отталкиваясь от подоконника, - подожди, я переоденусь только.
Через несколько минут она вышла в прихожую, и, накинув капюшон толстовки на голову, надела кроссовки на ноги.
Виктор осмотрел спутницу и неожиданно предложил:
- Хотите взять гитару?
Женщина вскинула брови.
- Ты уверен, что я могу её взять? - несмело спросила она.
- Хорошо, - неуверенно пробормотала Агата, и неверной поступью ушла вглубь квартиры, через минуту вернувшись оттуда с инструментом. Кивнув, они вышли на лестничную клетку, и девушка закрыла дверь на ключ.
Странная парочка плутала по запорошённым улочкам центра. Приземистые здания разных оттенков сероватого были увешаны гирляндами, так что весь тротуар был залит светом. Между фонарей тоже раскинулись лампочки. Город полыхал новогодними огнями, колол небо верхушками декоративных ёлок и юлил мишурой. Успешно пропустив несколько поворотов, они наконец-то свернули на нужную улицу. Неожиданно, тишину между спутниками разорвала музыка, которую девушка решилась-таки исполнить. Негромко напевая мотив, она медленно шагала рядом с мужчиной, невольно улыбаясь своему глупому и спонтанному решению.
- По какой-то причине я ощущаю себя сейчас чем-то большим, другим, не тем, чем являюсь, - негромко заметила Вильянова, продолжая цеплять пальцами струны, - это так... Необычно? Хотя нет, это наверно нелепо.
- Не нелепо, - резко возразил мужчина, запрокидывая голову к расчерченному гирляндами небу и ненадолго замолкая, - Может, вы этим большим и являетесь?.. - пробормотал он, видимо, первое, что пришло в нетрезвую голову.
- Сомневаюсь, - протянула молодая женщина, натянув ремень гитары, закинув её за плечо, - я просто пьяная.
- Тоже возможно...
- В который раз убеждаюсь, что пьянство творит чудеса, - лениво проговорила женщина, потерев лицо замёрзшей рукой.
- Кстати об этом, - начал вдруг Виктор, - что происходило в прошлый раз?
Сердце ухнуло в пятки от воспоминаний. Как рассказать? Какие слова подобрать? Чем вообще оправдать свою дурацкую выходку? Алкоголем? Детской глупостью?
- В прошлый раз? - растерялась она. - А, ты про тот... Да ничего, я просто пьяная была в дрова, истерила...
- Истерили... По поводу? - осторожно спросил он.
- Да боже, я когда бухая любую фигню без повода могу вытворить, - хмыкнула девушка, - о чём-то буду жалеть, конечно же, но жизнь ведь такая штука...
- И о чём вы жалели в этот раз? - несколько отстранённо поинтересовался Виктор, засмотревшись на какую-то вывеску. В висках шумела кровь, а пальцы онемели. Мысли, проносящиеся в голове на тот момент, носили ужасный окрас, воспоминания о том вечере вновь всплыли в сознании, и только теперь ужас случившегося нахлынул вновь.
- Я... Блин, вот ведь... Я поцеловала тебя, - Агата затормозила, опустив голову, - прости, это всё алкоголь, - извинялась она то ли за тот раз, то ли за нынешние свои слова, ощущая себя гаже некуда.
Молодой человек резко затормозил, оставляя рваную полосу в снегу.
- Что? - всё, что он смог выдавить через какое-то время.
Она молчала, невольно сжимаясь в ком.
- Прости, - только и смогла произнести та, зажмурившись, - я пойму, если ты сейчас уйдёшь или ударишь меня.
Мужчина тут же замотал головой, при этом не встречаясь взглядом с девушкой.
- Нет, что вы... - ещё какое-то время он буравил взглядом мигающие лампочки, вдруг слегка искривил губы и посмотрел на Вильянову почти стеклянно, - алкоголь сильнее людей, так?
Она криво ухмыльнулась.
- Твоя правда, - тихо ответила женщина, зябко поведя плечом, - самый страшный враг - это алкоголизм, а не человечество.
- Может быть... - пробормотал он, погрузившись в мысли.
- Прости, - снова сказала Агата, мечтая сейчас оказаться где угодно, лишь бы не здесь и не сейчас.
- Не извиняйтесь, вы ни в чём не виноваты, - хмыкнул Виктор и вдруг ярко улыбнулся.
Меньше чем через секунду он рванулся на несколько метров вперёд, туда, где на низко висящем карнизе набухла снежная шапка. Снежок прилетел ей в плечо. Развернувшись в сторону мужчины, и, благодарно выдохнув, присела на корточки, со смехом сминая липкий кусок, отправляя в ответ небольшой комок.
Виктор едва успел пригнуться, увернувшись от контратаки. Впрочем, он тут же подскользнулся на асфальте и проехал полметра вдоль бордюра. Сориентировавшись, молодой человек запустил снежок в девушку.
Вернув в обратную сторону комок, и, нечаянно попав, Вильянова вышла из укрытия.
- Ты как? - почти задыхаясь от смеха спросила Агата, подходя ближе и протягивая руку помощи.
- Отлично, если честно, - с улыбкой принял помощь тот.
- Хорошо, - улыбнулась в ответ молодая женщина, но, не удержавшись на ногах, плюхнулась в сугроб. Это вызвало взрыв смеха, девушка прикрыла лицо руками, силясь остановиться.
Наконец успокоившись, девушка опустила ладони на колени, судорожно выдыхая.
- Боже, надо завязывать с пьянками.
- Думаете, стоит? - отозвался мужчина, помогая Агате встать.
- Алкоголь - враг мой, - произнесла она, отряхивая джинсы от налипшего снега, - с ним открываются новые мысли и идеи, губительные для впечатлительных умов вроде моего.
- Зато... - раскинул руки Виктор, - зато я впервые поиграл в снежки.
- Впервые? - удивилась Агата, переступив с ноги на ногу. - Неужели до этого ни разу не выпадала возможность?
Молодой человек помотал головой, следя за несколькими гарцующими снежинками.
- Мне правда жаль, - вдруг тихо сказала она, понурив голову.
- Нет, не из-за чего жалеть, - вдруг несколько громче нужного сказал он, отряхивая брючину от налипшего снега, - вы, если подумать, сполна компенсируете всё упущенное, - тут он приложил пальцы к подбородку, как будто только теперь осмысливая сказанное.
- Ты пьян, - фыркнула Вильянова, и, вытащив телефон из кармана, вскинула брови, - пойдём, а то потом иначе придётся торопиться.
- Да, вы правы.
Молодая женщина уверенно зашагала вверх по улице, оглядываясь вокруг. Пятнадцать минут петляний и поворотов, но наконец цель была достигнута.
- Если подумать, на Красной площади я тоже никогда не был, - протянул Виктор, пробегаясь глазами по мостовой и выставленным торговым домикам с хвойными ветками под кровлей.
- Серьёзно? - снова удивилась она. - Даже по работе не отправляли?
- Нет, подобных заданий не было, - вновь покачал головой он.
- Значит сейчас этот пробел восполнится, - улыбнулась девушка, потянув молодого мужчину за рукав, - нам туда.
- Уже почти двенадцать, - вполголоса заметил молодой человек, позволяя увлекать себя в толпу.
Двое чудом подобрались к наименее забитому местечку и замерли в ожидании торжества. Гомон празднующих окутывал площадь и завивался на разноцветных куполах собора.
- Может, вы хотите напиток? - вдруг спросил мужчина, кивая на один из прилавков.
Девушка покачала головой, осматриваясь, разглядывая окружающих людей и думая о чём-то своём.
- Это так... Необычно, - произнесла наконец Агата, - я раньше думала, что люди способны только на грызню, но никто здесь не ругается. Видимо, праздник как-то сближает их...
- Я раньше не думал, на что способны люди... - в свою очередь задумчиво проговорил Виктор.
Молодая женщина неловко переступила на другую ногу.
- Они удивительны, хоть порой просто невыносимы, - она подняла глаза к небу, выдыхая на замёрзшие ладони, - звёзд совсем не видно.
- В городе редко видны звёзды, - откликнулся мужчина, пристально смотря на экран блокировки телефона. В какой-то момент он кивнул самому себе, выключая устройство, - пора.
В эту же секунду над взбудораженной толпой раздался дробный бой курантов. Мерный ритм отразился от лампочек гирлянд, сплетаясь с возгласами людей и растворился в непроглядном небе.
Удар за ударом разносился над площадью. На двенадцатый раз на несколько мгновений над городом зависла тишина, и, вдруг, грянул грохот салюта, разноцветные снопы искр взметнулись в тёмное небо, распадаясь на отдельные блестящие осколки света.
Сердце будто отозвалось на эти взрывы, и только сейчас девушка поняла, насколько счастлива. Глаза Агаты широко распахнулась, она часто дышала, с немым испугом и восторгом переводя взгляд с сияющего небосвода на людей и назад, не до конца осознавая произошедшее.
- Вы в порядке? - шёпотом спросил Виктор где-то рядом. Резко захотелось прыгать на месте, спеть, будто маленькой девочке рассмеяться или даже заплакать от счастья.
- Я... Боже, я... Как ярко и красиво, - бормотала девушка, переведя растерянный взгляд на мужчину, - это ведь не сон? Я правда вижу цвета?
Он неуверенно улыбнулся.
- Я могу уверить, что это не сон... И, несомненно, надеюсь, что вы видите всё это.
- Ты шутишь? - прохрипела вдруг она. - Это больше похоже на прекрасную сказку! - воскликнула Агата, подпрыгнув на месте от счастья. - Мне не передать словами то, что я сейчас испытываю!
- Это... - Виктор улыбнулся шире глубоко выдыхая, - я очень рад за вас, мисс.
- Спасибо тебе, - вобрав воздуха в грудь прошептала Вильянова, невольно замерев на месте, глядя в серые глаза напротив.
- За что? - удивился молодой человек.
- Это ты раскрасил мир вокруг, - рассмеялась она.
Виктор озадаченно наклонил голову.
- Сомневаюсь, что это в моей компетенции.
- Но тебе это удалось, - улыбалась девушка, - не иначе, как чудо.
- Я, по крайней мере, не был осведомлён о подобных своих способностях, - со всей серьёзностью произнёс он.
Вильянова рассмеялась вновь, зажмурившись от света фонаря.
- С дебютом, значит.
Взгляд её упал на толпу счастливых людей, весело гомонящих и смеющихся. Впервые она ощущала, что не является лишним персонажем в этой истории.
Выдохнув, девушка подошла, и аккуратно обняла мужчину.
- Ты, видимо, волшебник, - тихо сказала она ему в пальто.
Молодой человек опустил руки на спину бывшей подопечной, сжимая её. Аккуратно положил подбородок на макушку Вильяновой, бросая взгляд на абсурдные косички.
- С Новым годом, мисс.