Эпилог: Новая вывеска

Три месяца спустя. Озеро Комо.

Солнце лениво опускалось за поросшие лесом горы, окрашивая спокойную гладь воды в оттенки расплавленного золота и киновари. Воздух был теплым и пах цветами и свежесваренным эспрессо. На террасе небольшой виллы, укрытой от посторонних глаз старыми кипарисами, сидели двое.

Максим Волков и Алина Орлова пытались жить нормальной жизнью.

После нескольких недель изнурительных допросов и закрытых слушаний их, наконец, отпустили. С подпиской о неразглашении толщиной с небольшой роман и настоятельной рекомендацией «исчезнуть». Герр Мюллер, старый цюрихский банкир, сдержал свое слово. Он предоставил им это убежище, место, где можно было попытаться залечить шрамы — и видимые, и те, что внутри.

Максим молча смотрел на воду. Его руки, когда-то порхавшие над клавиатурой, теперь спокойно лежали на коленях. Он больше не вздрагивал от каждого резкого звука. Кошмары все еще приходили, но реже. Рядом с Алиной они отступали быстрее.

Алина читала что-то на планшете, ее лицо было сосредоточенным. Она отпустила волосы, и они мягко спадали ей на плечи. Она больше не была похожа на загнанную журналистку, готовую к бою. Почти.

«Эгида» была распущена. Ее активы заморожены, руководство арестовано. Виктор Шталь ждал суда в Гааге, и его дело обещало стать самым громким процессом десятилетия. Мир, казалось, выдохнул с облегчением и быстро забыл о неприятном инциденте.

«Посмотри», — тихо сказала Алина, поворачивая к нему планшет.

На экране был выпуск новостей. Серьезный диктор на фоне флагов Евросоюза и США вещал о новом вызове современности.

«...в ответ на растущие асимметричные угрозы и для борьбы с распространением деструктивных идеологий и информационных эпидемий, — говорил диктор, — лидеры ведущих мировых держав объявили о создании нового наднационального органа. „Комитет по обеспечению когнитивной безопасности". Его задачей станет мониторинг и превентивное реагирование на попытки дестабилизации общественного сознания».

Риторика была выверенной, гладкой и до боли знакомой.

Максим взял планшет. Пролистал статью. «Противодействие асимметричным угрозам». «Информационные эпидемии». «Превентивное реагирование». Это были их слова. Это были слова Шталя, очищенные от фанатизма, завернутые в глянцевую обертку демократической необходимости.