Глава 1
1. Погоня
Посвящается моим лучшим друзьям
Ветки, листья, ветер. Все останавливало меня, все было против меня. Я бежала со всех ног, обувь давно потеряла, поэтому ступни очень болели, камни оставляли глубокие порезы, которые не успевали полностью регенерироваться. За мной бежали люди с оружием, пару раз они стреляли и громкий звук заставлял меня содрогаться. В такие моменты я боялась больше всего и ускоряла бег. Горло засохло, желудок заурчал, прося крови.
Снова громкий звук разрезал воздух. Я закрыла рот, чтобы не закричать. Страх овладел телом, горячие слёзы покатились по глазам и потом я осознала, что левое плечо сильно болит.
- Попал! Я попал в эту тварь! - услышала злорадный голос молодого солдата.
- Ну что? Мы поймали тебя, крошка. Сзади обрыв, а возле сердца серебряная пуля, долго с ней в сознании ты не пробудешь, - прошипел уже генерал.
- Прошу не надо! Я ничего плохого не сделала, - слёзы катились ручьём и я быстро вытерла их рукавом.
Я стала на колени и еще раз попросила:
- Дайте мне жить, я никого не убивала! - взмолилась я, и тёмный ворон, что сидел на ветви старой берёзы каркнул мне слова поддержки.
- Молчи тварь, мы знаем сколько крови на твоих руках! Как ты вообще можешь просить жизни, если уже мертвая?! - злобно крикнул молодой солдат.
Остальные солдаты громко засмеялись.
- Прошу, - просила я снова и снова, - пожалуйста, не надо!
- Последние слова? - весело спросил генерал.
- Спаси, Господи, мою грешную душу! - подняла руки к небу.
Генерал переменился в лице. Все солдаты умолкли, наблюдая за главным.
- Не оскверняй имя Господнее! - прошипел генерал, и я услышала в его словах столько злости, сколько раньше и представить не могла.
- Но.. - пугливо прошептала, пытаясь выглядеть не такой беззащитной.
- Умри! - крикнул мне молодой солдат и толкнул меня с обрыва.
Несколько секунд полёта и прощание ворона - последнее, что я слышала. Потом моё тело погрузилось в ледяную воду горной реки, и меня потянуло за течением. Острая боль в левом плече не давала мне даже шевельнуться. Я ударялась об камни, ломала кости и в конце концов смирилась со смертью. Теперь уж точно смертью, концом существования.
Разбиту, полностью разбитую меня вынесло на берег уже утром. Я не могла шевельнуться, но больше всего болело плечо. Хотелось плакать, кричать, но я не могла. Я слышала шерхот плаща смерти и её тихое дыхание у меня за ухом. Раньше она всегда обходила меня стороной, шарахалась как от прокаженной. Не любила она меня, она живых любила, таких, чтобы в их жилах текла их собственная красная кровь. К таким как я она относилась пренебрежительно. Я попыталась открыть глаза, но напрасно. Дыхание смерти обожгло кожу и я морально подготовилась и попрощалась с миром. Вот, сейчас, да, прямо сейчас она заберет меня. Прощай мир, прощай Земля, прощайте люди!
- Боже мой, - сквозь темноту услышала тревожный мужской голос.
Смерть отошла от меня, но я все еще чувствовала её близкое присутствие.
- Бедняга, кто же тебя так? - снова прозвучал тот мужской голос.
Внезапно я почувствовала запах человека и сильное желание вцепиться клыками в шею. Впервые в жизни мне настолько хотелось людской крови. Настолько сильное желание перебороло боль, и я сжала руку человека.
- Еще жива. Тебе очень повезло, считай в рубашке родилась, - тепло сказал мужчина и поднял меня на руки.
Смерть посмотрела на меня. Я чувствовала её прожигающий взгляд на своем теле, но она решила не задерживаться, все таки у неё много дел.
Я тихо издала какой-то звук и мужчина успокаивающе погладил меня по голове. Но от этого стало еще хуже. У меня безумно болело все тело и я снова простонала.
- Сейчас я попытаюсь помочь тебе. Возможно будет больно, - сказал человек, - Что тут у нас? Кажется у тебя сломаны руки и ноги, но хорошо, что позвоночник целый, думаю, в будущём ходить сможешь. Очень много порезов и глубоких ран, а это что?
Мужчина умолк и я снова простонала, лишь бы он просто говорил, лишь бы он подтверждал, что я все еще в этом мире.
- В тебя стреляли? Бедняжка. Думаю, с этого и нужно начать. Сейчас я достану пулю.
Все, что было дальше я могу описать двумя словами: невыносимая боль. Тогда хотелось умереть, хотелось, чтобы пришла смерть и забрала меня, но её не было. Вороны поддерживали меня, им было мучительно смотреть на мои страдания.
- Вот же громкие птицы! Каркают тут, каркают, - бурчал мужчина.
- Вот и все. Отдыхай. Жаль, что это все, что я могу сделать, мы слишком далеко от города, и я не могу тащить тебя в больницу в таком состоянии, так скорее ты умрёшь в дороге, чем здесь.
Наконец все это закончилось. Нет боль была, но уже не такая сильная. Я почувствовала как порезы на моём лице стягиваются - регенерация работает. За день и ночь они уже напоминали всего лишь царапины и я наконец-то смогла открыть глаза. Яркое солнце засветило меня и я пощурилась.
- Закрой его, - тихо попросила я, и мой друг ворон сел возле меня и расставил крылья.
- Спасибо, милый, - еле слышно поблагодарила его.
Интересно, где мужчина? Я наконец смогу увидеть своего спасителя. Наверное, это взрослый или даже преклонного возраста человек с коренастыми руками и добрыми глазами. Но, он оказался другим.
- Чего сел тут? Не приноси беду, она жива еще, - обратился к ворону мужчина, и я наконец увидела его лицо.
Каштановые волосы, небрежная щетина, карие добрые глаза. Старая коричневая рубашка была полурастегнутой. На возраст он оказался значительно младше, чем я думала.
- Уже очнулась? Здравстуй, я Сэм, - улыбнулся мой спаситель, - Ты в рубашке родилась, поздравляю, а еще ты очень быстро залечиваешь раны, наверное это действуют мои лечебные травы, - наивно предположил человек, но дело тут в регенерации.
- Ты наверное пить или есть хочешь, - внезапно поднялся мужчина и начал доставать что-то из кармана. Орешки?
Я медленно улыбнулась и впервые подала голос. Он звучал так жалко, что мне самой стало стыдно:
- Я не хочу есть пока.
- Но где же ты тогда возьмешь силы для залечивания ран? Ты должна поесть, отказы не принимаются, - запротестовал человек и всунул мне в рот орешки. Мне пришлось их съесть через силу, теперь придется готовится к последствиям.
- Как тебя зовут хотя бы, девочка? - спросил Сэм, когда я наконец пережевала орешки.
- Вероника. Можно просто Рони.
- Приятно познакомится, Рони.
P.S. ВерОника, ударение на О