Глава 41. Духовные мехи

— Завтра у нас будет лекция и демонстрация по ручному управлению мехами, — объявил Инструктор Мур. — Поскольку армия внедрила эту систему совсем недавно, материалов по ней за пределами Академии и базы почти нет.

Наконец-то!

Лука обрадовался, что хотя бы в чём-то оказался на равных с остальными.

Но радость быстро сменилась осознанием, что у него проблемы со скоростью реакции.

Он размышлял, как сможет тренироваться до того, как получит лицензию на управление хотя бы комбинированным мехом.

— Занятие окончено. Увидимся завтра.

После этого наступил обеденный перерыв, но Лука не поспешил уходить.

Он подождал, пока остальные потянулись к выходу, и подошёл к инструктору.

— Сэр, можно задать вопрос по сегодняшнему уроку?

Мур удивился — нечасто студенты обращались к нему с вопросами сразу после занятия, да ещё и с таким серьёзным выражением лица.

Его внимание привлек золотой значок на груди юноши — знак выдающихся результатов.

Он вспомнил записи экзамена: этот курсант прошёл испытание... весьма нестандартным способом.

— Конечно, — ответил он. — Что тебя интересует?

Перед ним стоял робкий парень, но в его взгляде горел живой интерес — тот самый, который Мур ценил в любознательных учениках.

— Сэр, — Лука сжал кулаки, собираясь с духом, — вы сегодня говорили о ручном и комбинированном пилотировании. А что насчёт полностью духовного режима? Такого, как был в тренировочной капсуле?

Вопрос застал инструктора врасплох.

Ни один студент прежде не спрашивал о "третьем способе". Большинство считали, что духовное пилотирование используется только в виртуальных тренажёрах.

Мур на мгновение замолчал, словно решая, стоит ли отвечать.

— Исторически, — произнёс он наконец, — действительно существовал третий тип мехов — духовные. Полностью управляемые духовной энергией пилота. Но человечество уже давно утратило возможность их производить. Нам не хватает соответствующих материалов.

Голос инструктора прозвучал с оттенком печали.

Для него это была не просто техническая проблема — настоящая трагедия для науки и военной истории.

— Даже если достать последние сохранившиеся экземпляры из институтских хранилищ, — продолжил он, — управлять ими попросту некому.

— Не хватает материалов? — переспросил Лука, моргнув.

Вместо раздражения Мур усмехнулся:

— Именно. Духовные мехи создавались из духовных материалов — частей существ, ядер, кристаллов, редких минералов. А теперь... ну, скажем так, у нас с этим не густо. Когда-то Империя Солярис процветала на добыче подобных ресурсов, но теперь — увы.