Глава 72. 004 и 028
Союзы были делом ожидаемым: большинство знатных семей и так принадлежали к тем или иным фракциям. Те же, кто не имел за спиной влиятельных покровителей, обычно сбивались в группы между собой.
Но к Луке это не относилось.
Герцог Леандер Кайрос пользовался уважением, но после того, как его здоровье пошатнулось, он практически заперся в поместье. А тут ещё и наследника обществу толком не представил. О каких вассальных семьях — тем более об их детях, готовых последовать за лордом, — могла идти речь, если этот самый лорд возник на сцене словно из ниоткуда?
Теперь герцогу Леандеру оставалось только вздыхать, глядя, как другие пары курсантов сколачивают всё более крепкие альянсы. Вины его в этом не было, но он всё равно понимал: это упущение точно не помогало обеспечить сыну хорошее будущее.
— Дворецкий Гэри, пожалуй, нам стоит пересмотреть наше участие в светской жизни. То, что мы делаем сейчас, совершенно никуда не годится.
Дворецкий охотно согласился. Он и сам считал: если они хотят по-настоящему поддержать будущего главу рода, пора начинать прокладывать ему дорогу — уже сейчас, не откладывая.
Только вот сам будущий глава рода ни о каком политическом господстве не мечтал. Ему бы маленький уютный дом, приличные сбережения — вот и всё счастье.
Да и союзники ему были не особенно нужны, когда вся стратегия сводилась к простому и надёжному: снести всех на пути и забрать первое место.
Именно поэтому Лука вызвался идти в одиночку — чем безмерно обрадовал Грега. Большинство курсантов узнали бы Ксавьера и Джакса хотя бы по тому, как они возвышаются над толпой, включили бы здравый смысл и предпочли убраться подальше. Но Луке не нужна была их рациональность.
Ему нужна была их жадность.
А что лучше пробуждает жадность, чем соблазнительная наживка?
Лия прекрасно понимала: недооценивать человека, который владеет духовными способностями на таком уровне, как она уже видела, — себе дороже. Однако это знание никак не распространялось на 015 — он с самого начала только и делал, что насмехался над Лукой.
015 злорадно усмехнулся про себя, и Лия без труда представила, какие идиотские мысли сейчас бродят у него в голове. Хотя, с другой стороны, это было состязание за очки, а она помнила: в ближнем бою Лука слаб.
Они двинулись к нему, смыкая кольцо, и бросились в атаку с такой скоростью, что обычный глаз не успел бы ничего заметить.
015 метил ножом в кусты — и полоснул с полной уверенностью, но лезвие рассекло лишь пустой воздух.
Неужели он ошибся?