4.6.

Минуты превратились в часы, и она, должно быть, уснула у него на руках, а когда проснулась, обнаружила, что лежит на кровати в белой, пустой - ничего, кроме телевизора в углу, - комнате.

Появился Ральф с чашкой горячего шоколада.

- Все хорошо, - сказал он. - Ты пришла туда, куда хотела прийти.

- Я не хочу шоколада, хочу вина. И хочу туда, вниз, в нашу комнату, где разбросаны книги и горит камин.

Как это сказалось, будто само собой - «наша комната»? Не это она планировала.

Она оглядела ступни - небольшой порез и несколько царапин. Через несколько часов от них и следа не останется. Не без труда Мария сошла по ступеням лестницы - она шла в свой угол, на ковер перед камином. Она уже поняла, что лучше всего чувствует себя именно там: вот ее место в этом доме.

- Тот дровосек еще сказал мне, что, когда он делает нечто вроде физического упражнения, когда он требует от своего тела все, что оно может дать, он обретает какую-то неведомую духовную силу -тот самый свет, который я заметил в тебе. Что ты почувствовала?

- Что боль - это спутница женщины.

- Это - опасность.

- Что боль имеет предел.

- Это - спасение. Не забывай об этом.

Сознание Марии все еще мутилось - этот «мир» осенил ее в тот миг, когда она вышла за назначенные ей пределы. Ральф показал ей иной вид мучения, и он тоже доставил ей странное наслаждение.

Ральф взял большую папку, раскрыл ее перед Марией. Там были рисунки.

- История проституции. То, о чем ты спрашивала меня в нашу первую встречу.

Да, спрашивала, но ведь это было всего лишь способом убить время и попыткой заинтересовать собеседника. Теперь это не имело уже ни малейшего значения.

- Все эти дни я плыл в неведомом море. Считал, что и нет никакой истории, а есть только древнейшая профессия, как принято называть это ремесло. Однако история существует, да не одна, а две.

- А что же это за рисунки?

Ральф Харт испытал разочарование оттого, что она не поняла его, однако виду не показал, сдержался и продолжал:

- Я делал эти наброски, пока рылся в книгах, читал, делал выписки.

- Мы поговорим об этом в другой раз - сегодня я хочу понять, что такое боль.