5.2

Как только она переступила порог «Копакабаны», ее окликнула филиппинка Ния, единственная из всех

девиц, отношения с которой можно было до известной степени счесть дружескими. Она сидела за столиком с каким-то мужчиной восточного вида. Оба чему-то смеялись.

- Нет, ты только послушай, чего он от меня хочет! - воскликнула Ния.

Клиент, лукаво сощурясь и не переставая улыбаться, достал и открыл какую-то коробочку, напоминавшую футляр для сигар. Милан из-за стойки вперил в него зоркий взгляд - не шприцы ли там с ампулами? Нет, в коробке оказался предмет неведомого назначения, но к наркотикам отношения не имевший.

- Словно из прошлого века, - сказала Мария.

- Именно так! - согласился клиент, слегка раздосадованный ее невежеством. - Ему больше ста лет, и стоит он колоссальных денег.

То, что Мария видела перед собой, напоминало больше всего допотопный миниатюрный радиоприемник - лампы, рукоять, электрические батареи, клеммы. И еще - наружу выходили два проводка с небольшими - в палец длиной - стеклянными наконечниками. Трудно было представить себе, что прибор стоит колоссальных денег.

- И как же он действует?

Нии этот вопрос не понравился. Она, конечно, доверяла Марии, но люди, как известно, переменчивы - а вдруг бразильянка положила глаз на ее клиента?

- Он мне уже объяснил. Эта штука называется «Лиловый Посох».

И, обернувшись к восточному человеку, предложила уйти, показав тем самым, что принимает его приглашение. Однако тот наслаждался интересом, вызванным его игрушкой.

- В 900-е годы, когда в продажу поступили первые аккумуляторные батареи, практикующие врачи начали проводить опыты с электричеством, надеясь с его помощью излечивать умственное расстройство или истерию. Применяли его и для оздоровления кожи - ну, чтобы сводить всякие там бородавки, пятна и прочее. Видите эти стеклянные наконечники? Их прикладывают сюда - он показал себе на виски - и батарея дает такой же статический разряд, какой мы испытываем, когда воздух очень сухой.