Глава 1
Это был не первый обыск в жизни Даяны Скворца.
– Вы выбраны для проверки на предмет ереси. Именем Хищных Птиц! – слова отдались низким протяжным гулом, а топот нескольких пар сапог аккомпанировал им барабанной дробью.
Светлые тонкие волосы, словно вуаль, закрыли глаза, когда Даяна по привычке понурила голову. Ей не хотелось глядеть на офицеров в черно-белой форме и птичьих масках, не хотелось видеть, как они снуют по дому, как роются в вещах, потрошат мешки, вскрывают половицы. Да и чего на них смотреть? Даяна уже научилась по одному звуку, по скрипу, по мельком брошенному слову понять, каково положение дел.
Есть ли у офицеров подозрения? Задумали ли они подбросить компромат и выпросить взятку? Или сегодня тот счастливый день, когда членам отряда лень работать?
Три вопроса – три первоэлемента ее стратегии. Положительный ответ на один из них запускает сложную цепочку вероятностей. Даяна хранила в голове планы на все случаи жизни. Она знала, с кем можно договориться, чем подкупить офицера и где достать вещи достаточно ценные, чтобы сошли за взятку. Ей были знакомы нужные люди, потайные пути и особые способы. Судьба не жаловала наполовину осиротевшую девчушку из неблагополучного района, но какими бы кривыми и неочевидными путями жизнь не попыталась дать поддых, Даяна была готова.
По крайней мере, так она думала.
Вопреки ожиданиям, судьба не изворачивалась и не хитрила. Она ворвалась с парадного входа.
От судьбы исходил сладковатый запах духов, неприятно щекотавший в носу. Судьба разговаривала громко, до противного бодро и не могла устоять на месте.
У судьбы было лицо смазливого юноши, взгляд напыщенного богатея и улыбка настоящего хищника.
Когда вместе с офицерами Малой полиции, давно знакомыми, глубоко изученными, явился и этот... человек... Даяна стиснула зубы, запрещая себе проронить хоть звук, и сжала ладонь младшей сестренки с такой силой, что бедной Фредерике пришлось ее выдернуть.
– В этом доме есть следы ереси – я уверен в своем источнике, – неизвестный сказал тихо, только сопровождающим, но Даяна все равно услышала, – мы не уйдем отсюда, пока вы их не найдете.
От затылка к копчику словно провели когтистой лапой, и во всем мире будто бы закончился кислород.
Это не обычный обыск. Не как всегда.
Они в опасности – кто-то донес на них.