Глава 5

– Они будут убеждать тебя, что это ошибка, – шепнул Хэликс, когда перед ними открывались покрытые патиной кованные ворота Академии.

«Им даже не придется. Я и так думаю, что это ошибка», – мысленно поспорила Даяна.

– Они будут говорить, что ты не можешь быть Хищной Птицей, – продолжал Хэликс, когда они прошли на парадный двор.

«Но я и вправду не могу быть Хищной Птицей».

– Когда начнется Первая Клятва – тебя будут уговаривать. Наседать. Вынуждать принести клятву Ловчей Птице, а не Хищной. Ни в коем случае, послушай меня внимательно, Даяна! Ни. В коем. Случае. Не иди на поводу. Ты Хищная Птица. Точка. Поверь мне. Если присягнуть неправильно – ты обречена на гибель. Быструю и довольно мучительную. Духи не терпят ошибок.

Это какой-то бред. Ей чудилось, что она проживает чужую жизнь. Это не могло происходить с ней.

Дорогу от Подъемника до Академии Даяна прошла будто бы с повязкой на глазах. Она не помнила ни улиц, ни солнечного света, ни людей. Лишь слышала гудение. Бесконечное, монотонное, навязчивое, как жужжание жирной мухи над подушкой. Было ли то шумом улицы, созвучием болтовни и звука работающих механизмов? Или слепота притянула за собой глухоту, лишив Даяну способности воспринимать мир, вытолкнув ее за его пределы, в черный одинокий вакуум?

Пожалуй, она бы с радостью осталась там, в пустоте. Тьма никогда не пугала, тьма нравилась ей. В доме у них всегда было темно. Да и уйти подальше от людей, суетливых, громких, непредсказуемых Даяна не отказалась бы.

Все лучше, чем очутиться здесь. В холле величавого старинного здания.

Даяна едва помнила, как оно выглядело снаружи, лишь огромное дерево, такое она никогда не видывала, отпечаталось в памяти: сознание прояснилось, когда они с Вороном зашли за ворота, но тот снова заговорил о Хищных Птицах, и его слушательница неминуемо провалилась в мысли.

Хищные птицы. Хозяева города. Она не могла быть одной из них! Даже если допустить, что ее отец – вовсе не ее (это неприятно, но нельзя отбрасывать вероятность только потому, что она тебе не нравится), и мать ходила на сторону с кем-то из высших кругов (шанс мизерный, но допустим), с незаконнорожденной бы разобрались задолго до появления Ворона на пороге их дома. Это ведь одна из обязанностей Высшей полиции – следить за чистотой высших кланов! Даяне бы не позволили дожить аж до совершеннолетия, а потом встать на пороге Академии, где, в том числе, учатся законные наследники знатных семей.

Значит... Это не может быть правдой.

Но почему Ворон так уверен в обратном?