Глава 12 Охота за вознаграждением

Генри Фонтен был взволнован и обеспокоен подделкой портрета его сестры.

«Это портит весь контур оборки, и посмотрите, что он делает с носком тапочки», - сказал он. "Провал!"

«Это может знать только эксперт», - заявила Джорджи. «Я думаю, это прекрасная картина».

«Это красиво», - сказала Бесс. «И это выглядит так реально, как Хелен».

Но реплики кузин не успокоили Фонтенов. «Кто-то испортил эту картину», - сердито сказал Генри. "Но почему? Почему?"

«Возможно, краской использовали что-то, что было ввезено в страну контрабандой», - сказала Нэнси. «Послание, важная химическая формула или даже драгоценности».
Бесс выглядела скептически. «Как драгоценности можно было спрятать в краске?»

Прежде чем Нэнси успела ответить, Генри взволнованно воскликнул: «Конечно, могли! Я покажу тебе".

Его взгляд блуждал по одежде, которую носила каждая из трех девушек. Наконец его взгляд остановился на новой булавке, которую Бесс носила на своей блузке.

"Могу я использовать это для эксперимента?" он спросил. «Я буду рад за это заплатить».

«В этом нет необходимости», - сказала Бесс, протягивая ему булавку. «Это просто недорогая бижутерия».

Сразу же молодой художник стал вытаскивать оправы и вынул несколько камней. Они были разных размеров, самый крупный из них равнялся двух каратному бриллианту.

Генри взял тюбик зеленого пигмента и выдавил его на палитру. Затем он медленно покатал один из камней в краске. Когда он был полностью покрыт, художник спрятал массу среди листьев одного из деревьев на холсте. Он слился с фоном, как будто был здесь всегда!

«Да ведь это прекрасно, - сказала Бесс.

Затем Генри вложил несколько камней в рюшечную пачку танцовщицы. Наконец молодой человек спрятал камень в носке одной из алых туфель.

«Замечательно», - сказала Хелен. «Никто бы не заметил этого странного дополнения к моему портрету. Нэнси, что это значит?

«Мне кажется, что контрабандист доставил драгоценности в Соединенные Штаты таким образом. Это умнее, чем прятать их, потому что это будет видно на рентгеновском снимке, а этот метод - нет. Похоже, что картины Генри заказывались с целью контрабанды. Ты пользуешься техникой импасто, Генри, и это как раз то, что нужно для сокрытия драгоценностей».

Генри исследовал каждую частичку старого пигмента на предмет того, что еще могло быть в нем, но ничего не нашел.
«Вы хоть представляете личность контрабандиста?» - спросила Хелен Нэнси.