Глава 1
Пролог
Ночь была чернее самого мрака.
Грозовые облака, словно крылья обречённого дракона, клубились над замком Морвейн — древним бастионом магии, гордостью исчезающего рода. Луна пряталась за завесами бурь, и только редкие всполохи молний озаряли чернёные башни, будто бы сама природа оплакивала приближающийся конец.
В Великом Зале, где раньше звучали гимны света и магии, теперь бушевал хаос. Воздух дрожал от силы — заклятия сталкивались в небе над куполом, искажая ткань мира. На пороге стояла женщина — высокая, с бело-золотыми волосами, что спадали на плечи как струи лунного света. В её янтарных глазах горели отчаяние и решимость. Она крепко прижимала к груди свёрток — младенца, укутанного в тёмно-синий бархат.
— Они уже здесь, госпожа! — крикнул старый маг, вбегая в зал. Его одеяние было залито дождём и кровью, руки дрожали от усталости, но голос звучал срывающимся пламенем. — Вы должны уйти!
— Я не оставлю их, Алдрик! — её голос был твёрд, но в нём слышалась боль, будто каждый звук — это прощание. — Они — мой дом. Моя кровь.
— Вы уже знаете, чем это кончится. Спасите хотя бы её, — Алдрик указал на ребёнка. — Пусть род Морвейн живёт... хоть в одном дыхании.
Женщина опустила взгляд. Малышка смотрела на неё — странно осознанно для столь малого создания. Янтарные глаза сияли в свете молнии. Казалось, сама судьба глядела на неё из будущего.
— Прости меня, моя малышка... — прошептала женщина. — Прости, что не могу быть рядом, когда ты вырастешь.
Пусть твоя кровь не станет кандалами... а крыльями.
Двери зала затряслись. Гулкий грохот, вспышка, и камень пошёл трещинами. В проломе появились фигуры — тёмные маги, скрытые капюшонами, их руки окутаны дымом и угольным пламенем. Их заклинания искажали свет, тени шевелились, словно были живыми.
— Назад! — взревел Алдрик, поднимая посох. Свет вырвался из его ладони и, словно клинок, прорезал тьму. Нескольких магов отбросило вспышкой.
Женщина сделала шаг к старому магу, стиснув младенца сильнее. Слёзы катились по её щекам, смешиваясь с дождём, пробивавшимся сквозь разбитые витражи.
— Защити её, Алдрик. Если хоть капля моей силы ещё со мной... дай ей надежду.
— Я уже начал. Но мне не хватит времени... — старик отшатнулся, его лицо побледнело, когда одно из огненных копий пронзило его грудь. Он пошатнулся, но успел...
Одним последним движением он активировал круг телепортации, высеченный в полу зала сотни лет назад.
Мир вокруг матери и младенца вспыхнул, словно разорвалось небо. Тени и свет перемешались, образуя кокон. Последний взгляд — и женщина исчезла, унося в ладонях будущее.
И замок Морвейн пал в ночь.
⸻
Где-то далеко, под горными уступами, в забытом храме старых богов, раздался крик — не гневный, не мрачный. Он был хрупким... но живым. Это был плач младенца.
Старик-священник вздрогнул у алтаря. Седой, с уставшим лицом, он подошёл к источнику звука — и остановился, будто увидел привидение.
На каменных плитах лежал свёрток из синего бархата. Внутри — девочка с бело-золотыми волосами, янтарными глазами... и знаком на лбу — тонкой, сияющей руной, какой он не видел с древних времён.
— Боги милосердные... — прошептал он, и в этот миг ночь внутри храма стала тише.
Словно сама тьма затаила дыхание.