За полярным кругом

В кабинет начальника управления МВД по Томской области вошёл полковник Владимир Александрович Соколов. Высокий, поджарый, с прямой посадкой и усталым взглядом человека, который за свою карьеру повидал немало. Он шагнул внутрь без стука - так делали те, кого здесь знали и уважали.

За массивным дубовым столом сидел Алексей Абрамович, его начальник. Лицо хмурое, взгляд беглый, в руках он мял какие-то бумаги, но скорее по привычке, чем по необходимости.

- Присаживайся, Володя, - тихо произнёс он.

Соколов сел. Он знал этого человека двадцать лет. И сразу почувствовал что-то неладное. Абрамович говорил спокойно, но в голосе была дрожь - странная, натянутая. Неуверенность. Нет, даже не она. Как будто страх пробрался в его манеры, в самую суть.

- Офицер, ты уже ловил немало мерзавцев. Наркодилеры, контрабандисты, афганский след - всё это тебе знакомо. Ты умеешь работать в одиночку, ты не задаёшь лишних вопросов. Поэтому я решил, что именно ты должен отправиться в Норильск.

- Норильск? - Соколов поднял бровь. - Я думал, там от города мало что осталось после девяностых. Что за срочность?

- Там всплыла схема. Очень осторожная, очень... закрытая, глубокая. У нас есть подозрение, что в дело вовлечены люди, которых ты уже когда-то касался. Возможно, из Азербайджана. А также один "грузин"... Мы почти ничего не знаем - именно потому и нужен ты. Ты много знаешь, поэтому тебе не будет сложно раскрыть странный "наркотрафик" на Севере. Да и тем более там не так сложно найти опасных людей. Я уже снял тебе квартиру. Все расходы за счёт ведомства.

Соколов молча смотрел на него. Его опыт подсказывал: что-то здесь не так. Абрамович не любил загадок - он был прямолинеен, прост как пуля. Но сейчас он ёрзал. А главное - его голос дрожал. Не от старости, не от волнения. Что-то его держало.

- Алексей Абрамович, вы как-то не в форме. Не помню, чтобы вы когда-либо вот так... дрожали, - Соколов прищурился. - Да и морозы нынче не сильные, едва ли минус десять.

Абрамович, словно испугавшись собственной реакции, поспешно натянул на лицо улыбку.

- Замёрз, Володя. Утром было теплее, вот и надел лёгкую форму. Не волнуйся, возраст берёт своё.

Соколов смотрел на него ещё несколько секунд, потом медленно кивнул.

Нет, дело не в морозе. Не в форме. Кто-то надавил. Кто-то, кто сильнее, чем кажется. Кто-то, кто мог заставить моего начальника выслать меня в Норильск - не объясняя до конца зачем.

- Когда выезд? - сухо спросил он.

- Сегодня. Вечером. Поездом до Красноярска. Билет уже оформлен. В Красноярске тебя встретит наш человек, Константин Сергеевич Белов. Надёжный парень, молодой, но толковый. Он передаст документы, деньги и билет до Норильска. Вылет завтра утром, в билете сказано.

Соколов встал.

- Я всё понял.

- Удачи, Володя, - тихо сказал Абрамович и отвернулся к окну.

- - -

На перроне Новосибирского вокзала было пусто. Снег шёл медленно, большими хлопьями, укрывая вагоны и головы редких прохожих. Соколов стоял у таблички с номером поезда, прижав к себе кожаную сумку. В голове - тишина. Только фоновый шум воспоминаний: холодные улицы Кабула, свинцовые глаза задержанных, шорох бумаг, в которых значились исчезнувшие люди.

Поезд прибыл. Он вошёл, не торопясь, отыскал своё место у окна. В плацкарте было тепло, пахло влажной тканью, чаем и чем-то знакомым - будто воспоминанием из юности. Он сел, достал блокнот, открыл на чистом листе.

Норильск. Почему именно он? Почему именно сейчас? Что за дрожь в голосе Абрамовича? И кто её вызвал?

Он записал только одно слово: «Давление». И поставил вопросительный знак.

- - -

Утром поезд прибыл в Красноярск. Станция ожила лишь частично - город дремал, окутанный стылым воздухом и блеклым светом фонарей. Соколов сошёл с поезда, огляделся. Недалеко стоял мужчина в пуховике и вязаной шапке, держащий в руках тонкую папку и термос.

Он подошёл первым.

- Полковник Соколов? Я - Константин Сергеевич Белов. Жду вас по поручению Алексея Абрамовича. Машина стоит.

- Здравия желаю. Поехали.

В машине они почти не говорили. Белов лишь кратко сообщил, что гостиница уже оплачена, документы и билет лежат в папке. Сам он выглядел собранно - глаза внимательные, движения точные. Таких обычно держат на подстраховку.

Соколов устроился в номере, проверил документы. Всё в порядке. Но внутри - всё больше сомнений. Он вышел на балкон, закурил.

Норильск. Промышленный город на краю карты. Там живут только потому, что платят хорошоилихочетсяуйтиот цивилизации. Норникель - да, гигант. Грязь, металл, выбросы. Но причём тут я? Почему не Иркутск, не Владивосток, не Хабаровск, где пересекаются реальные потоки наркотрафика, где есть порты, границы, логистика? Почему я должен лететь туда, где нет ни железнодорожной связи, ни покрытия, ни даже нормальных каналов связи?

Он затянулся и прищурился на снежную улицу внизу.

Потому что кто-то хочет, чтобы я исчез с радаров. Там, где нет глаз. Куда сложно добраться. Где легко потеряться...

- - -

Ранним утром они прибыли в аэропорт. Белов проводил его до стойки регистрации.

- Надеюсь, у вас получится, товарищ полковник. Если что - я на связи. Хотя... - он хмыкнул. - В Норильске с этим сложно. Связь, сами знаете.

Соколов кивнул и пожал ему руку.

Взлёт был резким. За окном - бескрайняя белизна. Север принимал его в свои ледяные объятия.

Соколов смотрел в иллюминатор и ощущал странное спокойствие. Он знал - всё только начинается. Но интуиция, отточенная годами, подсказывала: этот полёт - не просто командировка. Здесь он может связаться с опасными людьми.

И всё-таки... зачем я нужен в Норильске?