Глава 5. Завуалированный Ад
Здесь не кричат и не молят. Здесь аплодируют.
Я выхожу из портала в узком переулке между зданиями. Врата Ада закрываются за моей спиной беззвучно.
Я позволяю телу двадцатитрёхлетней Лилиан Спарк окончательно закрепиться. Человеческая оболочка подчиняется мгновенно - дыхание выравнивается, пульс становится ровным.
Этот образ был создан заранее, выверен до мельчайших деталей.
Лилиан Спарк существовала.
Имя Лилиан Спарк не было придумано спонтанно - оно внедрялось в мир смертных постепенно, аккуратно, так, чтобы никто не мог указать на момент его появления. Я задала образ: экспертка по антиквариату и истории искусств, работающая на стыке частных коллекций и закрытых аукционных домов. Всё остальное люди достроили сами.
Несколько кураторов частных галерей вдруг вспомнили, что уже сотрудничали с Лилиан. Сотрудник аукционного дома обнаружил в архиве «моё» имя - и не усомнился, почему оно там есть.
Когда семья Тейлор формировала список гостей для благотворительного аукциона, организованного их старшей дочерью Глориан, имя Лилиан Спарк уже существовало в профессиональной среде как «разумный выбор»: уважаемая, неброская, с репутацией эксперта. Меня включили без обсуждений - как включают очевидное.
Я выхожу на улицу. Нью-Йорк живёт своей обычной жизнью в ускоренном темпе. Голоса, стук каблуков, смех, рёв машин - все звуки смешиваются в единое целое. Взгляды некоторых смертных задерживаются на мне, кто-то начинает горячо что-то обсуждать друг с другом. В ответ я лишь улыбаюсь одной из своих самых очаровательных улыбок и вежливо киваю.
Я одета в чёрный строгий костюм, который сидит на мне как влитый. Волосы каштанового оттенка стильно уложены. На губах - бордовая помада. На ногах - чёрные туфли на средних толстых каблуках.
Сами организаторы благотворительного аукциона в одном из особняков семьи Тейлор направили ко мне такси, которое встречает меня по адресу Коббл Хилл, дом двенадцать - недалеко от этого места я и вышла из портала.
Спустя час на такси я добираюсь до особняка Тейлоров, и суровая охрана пропускает нашу машину на территорию парка, который окружает дом со всех сторон.
Я цепляю на лицо свою фирменную парадную улыбку и выхожу из авто. Меня провожают в особняк, напоминающий настоящий образец классической архитектуры с античными элементами.