Глава 8
Небольшой урдский поселок Гарод - всего около двух сотен деревенских хозяйств и пять пансионов для приезжих - раскинулся в долине между склонами двух гор. Сейчас, когда снежные бури засыпали дороги, его жители оказались отрезаны метелью от остального мира: связь и инфосеть работали с перебоями. Немногочисленные приезжие, как могли, наслаждались внезапным приключением, а местные старожилы говорили, что такой погоды не бывало уже несколько веков.
Накануне снегопада экстремальные урдские холода сменились резкой оттепелью. Потом морозы ударили снова, и подтаявший снег у горных вершин вновь замерз, превратившись в ледяную корку.
Городской староста Сэмвой Карн знал, что ничего хорошего это не предвещало. На второй день снегопада, когда снега насыпало уже выше пояса, он предупредил горно-спасательные службы, но и это не помогло ему унять тревогу. Он знал, что, случись самое страшное, никто не пробьется сюда ни по воздуху, ни по заваленным снегом тропам.
Оставалось рассчитывать лишь на милость снежного владыки Скада, старый радиопередатчик и отсутствие помех, и на солдат из военного лагеря по той стороне горы Кьёрн.
Когда Магнус собрал у себя в палатке командиров трех взводов своей роты и объяснил им задачу, на лице самого юного из них, лейтенанта Фирна, читалось недоумение. Он быстро попытался придать лицу нейтральное выражение. Но было поздно.
- Вопросы, лейтенант?
- Разве это не работа гражданских спасателей?
- В случае стихийного бедствия, спасатели прибудут сюда нескоро. Возможно, только на следующий день. На спасение жизней у нас будут считанные минуты.
Фирн молча сглотнул слюну, и встретил взгляд капитана.
- Наше дело - защищать гражданских, а не думать, чья это работа. Будьте готовы выступить по моему сигналу, лейтенант.
Кипя презрением, Фирн пробирался к своей палатке. Весь пафос Кая Магнуса Румина оправдывало лишь то, что он был сыном своего отца, но выглядело это все, по правде говоря, жалко. Как и его бесконечные попытки заигрывания с урди, раванскими полукровками, до сих пор смотревшими на остальных саориан волками. Капитан мог бы оставить его вместе с его взводом охранять зенитные системы и радары. Но нет же! Его ребятам уже доводилось, по приказу Румина, махать лопатами, чтобы расчищать дороги от снега для допотопных упряжек горных тавров. Если так продолжится, то совсем скоро он вышлет отборных солдат саорианских противоракетных сил разбирать навоз и расчищать выгребные ямы.