Глава 1
Глава 1. Между памятью и выбором
Утро было серым, будто город специально притушил краски.
Такемичи шёл за Сейшу Инуи по узкой дорожке кладбища и чувствовал, как с каждым шагом становится тяжелее дышать. Здесь было слишком тихо — не умиротворяюще, а настороженно, словно сама земля наблюдала за каждым движением.
Инуи остановился внезапно.
— Здесь, — коротко сказал он.
Перед ними был простой надгробный камень. Без пафоса, без лишних слов. Только имя, от которого у Такемичи внутри что-то болезненно дрогнуло.
Сано Шиничиро.
Такемичи долго смотрел, не находя слов.
— Я слышал о нём… — наконец выдавил он. — Но не думал, что окажусь здесь.
Инуи стоял чуть в стороне, не глядя на него.
— Он был тем, кто держал всё вместе, — сказал он. — Даже когда сам этого не понимал.
Пауза затянулась.
— Завтра будет битва. Поднебесье и Тосва. И ты должен был прийти сюда до неё.
Ветер прошёлся по кладбищу, шурша листьями. Такемичи сжал руки в карманах.
— Я не знаю, зачем мне это… — тихо сказал он. — Но ощущение такое, будто я что-то задолжал этому месту.
Инуи впервые посмотрел на него прямо.
— Тогда просто запомни это чувство. Завтра оно может помочь тебе не сломаться.
На следующий день город словно затаил дыхание.
Тосва собралась быстро. Майки стоял впереди — спокойный и отстранённый, будто происходящее его не касалось. Рядом с ним Дракен — собранный, внимательный, готовый вмешаться в любой момент.
Баджи хрустнул шеей и усмехнулся, как перед привычной дракой. Чифую держался рядом с Такемичи, волнуясь сильнее, чем показывал.
Мицуя и Хаккай стояли плечом к плечу, обмениваясь короткими взглядами — без слов, но с полным пониманием. Нахоя и Соя Кавата выглядели напряжёнными, а Пэ-Ян бросал короткие взгляды на Шиона Мадарамэ.
С другой стороны улицы выстроилось Поднебесье.
Харучиё Санзу улыбался слишком спокойно. Какучо стоял неподвижно, будто вырезанный из камня. Ханма Шууджи лениво покачивался, словно всё происходящее было для него развлечением.
Ран и Риндо Хайтани переглядывались, Коко молча оценивал расстановку сил. Мучо держался сзади, наблюдая. Канджи Мочизуки и Тетта Кисаки находились чуть в стороне — каждый со своими мыслями.
И тогда вперёд вышел Изана Курокава.
Он двигался неторопливо, будто исход боя был уже решён. Его взгляд скользил по лицам, не задерживаясь, — до тех пор, пока не остановился на Такемичи.
В этот момент внутри всё оборвалось.
Такемичи не знал почему, но ему показалось, что этот человек смотрит на него не как на врага.
— Странно… — тихо произнёс Изана. — Я не ожидал увидеть тебя здесь.
— Мы знакомы? — спросил Такемичи, сам не понимая, зачем.
Изана слегка наклонил голову.
— Нет. Но ты напоминаешь мне того, кого я когда-то потерял.
На секунду вокруг стало слишком тихо.
— Начинаем, — сказал Изана.
И Такемичи понял:
эта битва решит не только исход противостояния.
Она затронет прошлое, которое он даже не помнил…
и выбор, от которого нельзя будет уклониться.
Тишина лопнула.
И город снова сделал вдох.