Глава 1. Старый новый мир
Якоб 1984 шел по городу, который должен был быть ему хорошо знаком. Он узнавал отдельные детали, но картинка не складывалась – слишком многое изменилось за два века. И не в ту сторону, в которую он ожидал. Было пустынно и жарко. Мерно зашумели охлаждающие вентиляторы в костюме-экзоскелете. Этот звук был одним из немногих, что разбавляли угнетающую тишину мегаполиса, покинутого людьми.
Внутри костюма сформировалась комфортная температура, поэтому Якоб решился раскрыть шлем и посмотреть на окружающий мир не через огнеупорный стеклопластик. В лицо ударил сухой обжигающий воздух. Якоб закашлялся, но не спрятался в шлеме. Он и так слишком долго находился в холоде, чтобы прятаться от жары.
Он пытался вспомнить, что его рассказывали о прогнозах на будущее. Но среди них не было ничего о том, что все люди исчезнут. Пусть капсула и открывается в автономном режиме, Якоба должны были встретить, провести полную диагностику состояния здоровья, убедиться, что все в порядке, а потом рассказать о том, что произошло в мире за время сна. Ничего этого сделано, естественно, не было.
Якоб прислушивался изо всех сил, но не различал ни отдаленного гула автомобилей, крылолетов, дронов или еще чего-то, что могли изобрести люди за двести лет, ни голосов людей. Птицы не пролетали. Деревья казались безжизненными, трава – пожухлой, даже небо было светло-серым, а не лазурно-голубым, к которому он привык. Солнца видно не было – все покрывали облака.
Одинокий человек продолжил идти вперед. Его шаги, в обычной ситуации практически не различимые, сейчас отдавались пронзительным гулом. Он непонимающе смотрел в небо, на разрушающиеся дома, под ноги на плавящийся от жары асфальт. Никого. Ни людей, ни животных, ни роботов.
Вот где-то слева Якоб услышал тихий скрип. Ободренный, он ускорился и за минуту преодолел то расстояние, которое отделяло его от источника звука. Но это оказалась всего-то дверца металлического ящика, покачивающаяся на ветру. Тот, казалось, валялся в переулке не один десяток лет. С досады Якоб пнул ящик, благо, костюм расширял спектр возможностей. Тот пролетел несколько метров и перевернулся в воздухе. Содержимое оказалось на асфальте. Там оказались газетные вырезки, фотографии, детали неизвестных механизмов и даже что-то напоминающее планшетный компьютер. Правда, тоньше привычного раз в пять, более мягкий и полупрозрачный. Похоже, кто-то все это собрал в свое время, но едва ли владелец еще жив. Такое обычно не бросают без повода.