Глава двенадцатая. СЛОВО - АЛИСЕ!

-Здесь! - ответила Алиса.

Позабыв, как она выросла за последние несколько минут, Алиса вскочила, споткнулась о скамью, на которой сидели присяжные, и они повалились прямо в зал.

- Извините меня, пожалуйста! - в отчаянии воскликнула Алиса.

Присяжные барахтались на полу. Они немного напоминали золотых рыбок, трепыхающихся у перевёрнутого аквариума. Алиса тоже заметила это сходство, наклонилась и принялась судорожно подбирать присяжных и усаживать их обратно на скамейку, словно боялась, как бы они и впрямь не задохнулись.

- Объявляю перерыв, - сурово сказал Король. - До тех пор, пока все присяжные не сядут на свои места. Повторяю, все.

Затем Король внушительно посмотрел на Алису.

Алиса глянула на присяжных и увидела, что впопыхах посадила ящерку Билла вверх ногами. Билл никак не мог перевернуться и только грустно помахивал зелёным хвостом. Алиса посадила его как следует. «Только это ему всё равно, - подумала она. - Что вниз головой, что вверх головой - толку от него мало».

Наконец присяжные пришли в себя и снова взялись за грифельные доски. Все они (кроме Билла) писали об одном и том же: как и по какой причине перевернулась скамья. Один Билл ничего не писал, он так переволновался, что просто сидел с открытым ртом и глядел в потолок.

- Что ты знаешь об этом деле? - спросил Король.

- Ничего, - сказала Алиса.

- Совсем ничего? - подозрительно посмотрел на неё Король.

- Совсем ничего, - ответила Алиса.

- Это очень важно! - многозначительно сказал Король, обращаясь к присяжным.

Присяжные заскрипели грифелями, но тут вмешался Белый Кролик.

- Вы хотели сказать «НЕважно», Ваше Величество, - благоговейно заметил он, шевеля бровями и подмигивая Королю.

- Да-да, разумеется, НЕважно. Я это и имел в виду, - спохватился Король и вполголоса забормотал: - Важно-неважно, важно-неважно, важно-неважно... - как будто пытался определить, какое слово перетянет.

Некоторые присяжные написали «важно», некоторые - «неважно». Алиса сидела у них за спиной и всё это видела. «Но ведь это роли не играет», - подумала она.

Между тем Король, который усердно заносил что-то в записную книжку, крикнул:

- Тише! - И громко прочитал: - Правило номер сорок два. Все лица ростом до потолка обязаны покинуть зал заседаний.

Все уставились на Алису.

- Я ростом вовсе не до потолка, - возразила она.

- До потолка! - заупрямился Король.

- Ты выше крыши! - вставила Королева.

- Никуда я не пойду, - сказала Алиса. - И никакое это не правило. Вы его сами только что придумали.

- Вот и нет! - ответил Король. - Это самое старое правило на свете.

- Тогда оно было бы номер один, - заявила Алиса.

Король побледнел и захлопнул записную книжку.

- Выносите приговор! - сказал он присяжным дрожащим голосом.

- Ваше Величество! А, Ваше Величество! - подскакивая от нетерпения, проговорил Белый Кролик. - У нас имеются вещественные доказательства. Только что в суд поступила вот эта бумага.

- Что там написано? - оживилась Королева.

- Пока не знаю, - сказал Кролик. - Но, судя по всему, это письмо, которое подсудимый написал... э... кое-кому.

- Вполне вероятно, - согласился Король. - Не написал же он НИКОМУ. Согласитесь, это бы выглядело непривычно.

- А адрес есть? - спросил кто-то из присяжных.

- Нет! Нет адреса! - взвизгнул Белый Кролик. - И вообще, снаружи ничего не написано! - Он развернул лист и добавил: - А это, оказывается, не письмо. Это стишки.

- Написанные рукой подсудимого? - справился другой присяжный.

- Нет! - ответил Белый Кролик. - В этом весь фокус.

Присяжные растерянно переглянулись.

- Он, наверно, подделал почерк, - предположил Король.

Присяжные просияли.

- Ваше Величество! - взмолился Валет. - Я ничего такого не писал. Пусть попробуют доказать. Там даже подписи нет!

- Раз нет подписи, - сказал Король Валету, - твоё дело - табак. Ты, значит, задумал что-нибудь нехорошее. А иначе обязательно подписался бы, как честный человек.

Все захлопали в ладоши. В первый раз за целый день Король сказал что-то толковое.

- Вина доказана! - рявкнула Королева.

- Не доказана! - вмешалась Алиса. - Вы же понятия не имеете, что там написано!

- Кролик, прочтите, - сказал Король.

Белый Кролик нацепил очки.

- С какого места начать, Ваше Величество? - спросил он.

- С начала, - торжественно ответил Король. - И шпарь до самого конца. После этого можешь остановиться.

Вот что прочёл Белый Кролик:

Я говорил ЕМУ о НЕЙ,

С НИМ вместе уходя.

Я всё-таки ЕГО умней,

Хотя боюсь дождя.

ОН обо МНЕ шепнул ЕМУ,

Но всё это - враньё.

ОНИ-то знают, почему

Вступились за НЕЁ.

Я взял один, ОН взял другой,

И получилось три.

Но что ОНА - ни в зуб ногой,

ТЫ ИМ не говори.

МЫ так ЕЁ подковырнём,

Что объяснит ОНА,

Зачем ОН сплетничал о НЁМ

И в чём ЕГО вина.

Но ТЫ ИМ времени не дал.

Вот тут ОНА взяла

И НАМ устроила скандал.

Такие, брат, дела...

ЕМУ не избежать тюрьмы,

А может быть, и МНЕ.

Об этом знаем только МЫ,

ОНА, ОНИ, ОНЕ.

- Оч-ч-чень важное вещественное доказательство, - улыбнулся Король, потирая руки. - Теперь пора выносить при...

- Нет, это невыносимо! - воскликнула Алиса. - Пусть хоть один присяжный объяснит, что всё это значит, я ему конфетку дам! Тут ведь нет ни капли здравого смысла!

(За последние минуты Алиса так выросла, что теперь запросто перебивала самого Короля.)

Все присяжные нацарапали на своих досках: ЗДРАВОГОСМЫСЛА, но никому из них и в голову не пришло что-нибудь объяснять Алисе.

- Чем меньше смысла, - сказал Король, - тем лучше. Нам, значит, не придётся его искать. И всё же мне ещё не всё ясно... - пробурчал он и заглянул в бумагу. - Что-то в этом есть... «Хотя боюсь дождя»... Ты боишься дождя? - спросил он у Валета.

Валет горестно кивнул.

- Ещё бы, - ответил он.

(И неудивительно, Валет-то был картонный!)

- Та-а-ак! Дело идёт на лад, - развеселился Король и опять забормотал: - «Они-то знают, почему» - это, конечно, про присяжных. «Я взял один, он взял другой, и получилось три...» Вот! Это он так поступил с нашими пирожками!

- Но дальше ведь говорится, - вступилась за Валета Алиса, - «Вот тут она взяла»... Значит, Королева получила пирожки обратно!

- А как же! Вот они, пирожки, - благодушно сказал Король и любовно посмотрел на блюдо. - Тут всё ясно. «Такие, брат, дела...» У тебя есть братец, дорогая? - игриво спросил он Королеву.

- Братец? Нету, - басом ответила Королева и запустила чернильницей в ящерку Билла.

Билл в конце концов обнаружил, что палец не оставляет никаких следов на грифельной доске, и бросил писать. Теперь он обмакнул палец в чернила, капавшие с его макушки, и опять застрочил. Так он и писал, пока чернила не высохли.

- А то бы мы твоего братца, - тонко улыбнулся Король и посмотрел на публику, - попросили тут разобратца.

Наступила гробовая тишина.

- Это остроумная шутка, - злобно добавил Король.

Все захлопали.

- Пусть присяжные выносят приговор, - повторил он в тридцатый раз.

- Нет уж! - заявила Королева. - Ты им сперва скажи, какой приговор выносить, а потом пусть себе выносят на здоровье.

- Глупости! - закричала Алиса. - Так не делают!

- Не твоё дело! - зарычала Королева и побагровела.

- Моё! - ответила Алиса.

- Голову ей долой! - гаркнула Королева.

Никто не пошевелился.

- Да что с вами церемониться! - воскликнула Алиса (теперь она была уже своего обычного роста). - Ведь вы - просто КОЛОДА КАРТ!

Тут вся колода взвилась в воздух и ринулась на неё.

Алиса вскрикнула - то ли от ярости, то ли от испуга - и стала отбиваться... И вдруг она увидела, что лежит на берегу реки. Голова её на коленях у сестры, а сестра осторожно снимает с её лица сухие жёлтые листья, опавшие с дерева.

- Алиса, маленькая, просыпайся! - говорила сестра. - Что-то ты сегодня спишь и спишь...

- Мне снились такие удивительные вещи! - ответила Алиса.

И она обстоятельно рассказала сестре обо всех своих странных и необычайных приключениях. А когда она кончила рассказ, сестра поцеловала её и сказала:

- Да. Действительно необыкновенный сон. А теперь беги пить чай. Уже поздно.

Алиса вскочила и побежала домой, а по дороге думала только о том, какой чудесный сон ей приснился.

Её сестра ещё долго сидела на берегу, упёршись подбородком в колени, глядела на закат и размышляла об Алисе и об её невероятных приключениях, пока сама не задремала. И вот что ей приснилось.

Сначала она увидела саму Алису: Алиса сидит рядом, и рассказывает свою историю, и смотрит ей прямо в глаза.

Ей даже почудилось, что она слышит голос Алисы и видит, как Алиса откидывает прядь волос, упавшую на глаза. И вот, пока она слушала Алису (или ей казалось, что слушала), вокруг засуетились те самые загадочные существа, которые приснились Алисе.

Высокая трава шуршала под ногами Белого Кролика, который снова куда-то опаздывал... испуганная Мышь переплывала через пруд... звякали ложечки в чашках Мартовского Зайца и Шляпника... бушевала Королева... на коленях у Герцогини чихал Ребёночек... с грохотом била тарелки Кухарка... орал Грифон... скрипел грифель ящерки Билла... пыхтела в мешке призванная к порядку Морская Свинка... издалека доносились всхлипывания многострадального Гребешка...

Так сидела с закрытыми глазами Алисина сестра - и веря, и не веря в Страну Чудес, - но она отлично знала, что стоит ей открыть глаза - и всё объяснится само собой, просто и скучно: шуршит под порывами ветра трава... покрылось рябью озерцо... звякают овечьи колокольчики... пронзительно покрикивает пастух... и нет ни Шляпника, ни Грифона, ни прочих диковинных существ, а просто на заднем дворе играют дети... и нет никакого Гребешка - это мычат коровы, возвращаясь домой...

А потом Алисина сестра представила себе, как Алиса станет взрослой, как на всю жизнь сохранит она чистое и простое сердце, как будут её любить дети, как они будут слушать удивительные Алисины сказки (может быть, и эту сказку про Страну Чудес), как Алиса всегда будет знать, почему им весело и почему грустно, и как она вспомнит своё собственное детство и счастливые летние дни.

* * *

Алиса! Для тебя одной

Я сказку сочинил,

Чтоб встала ты передо мной

Из выцветших чернил,

Как ландыш, выросший весной

На просеке лесной.