Глава 36

Старик медленно опёрся локтями о стойку и, не глядя на Юну, заговорил хриплым, уставшим голосом:

— Начнём с того, что я тут работаю уже очень давно. Больше сорока лет — это точно. В моё время «Эдем» был местом, которое полностью оправдывало своё название. А сейчас… — он усмехнулся безрадостно. — Сейчас это скорее насмешка. Или чей-то злой прикол. Вид у местечка так себе: ремонт старый, стены облупленные, про персонал вообще молчу.

Он сделал паузу. Юна молчала, не перебивая, лишь внимательно слушала.

— Как я и сказал, вначале это место действительно было раем. Ремонт — новый, свежий по тем временам. И люди были другими. Здесь находили приют бедные студенты, старики и старушки, которых бросили дети. Одна из таких — Хи Мина.

— Кто это такая? — осторожно переспросила Юна.

— Хи Мина, — повторил старик. — Женщина из столовой, которая тут готовила. Она недавно исчезла. Полагаю, в отпуске. Она часто ездит в Чеджу.

Юна сжала пальцы, но промолчала.
Значит, она жива… — мелькнуло у неё в голове.

— Продолжайте, пожалуйста, — тихо попросила она.

Старик устроился удобнее и продолжил:

— В общем, тогдашний «Эдем» сильно отличался от нынешнего. Даже животные здесь приживались. Всем были рады. Так продолжалось лет десять… может, пятнадцать — точно уже не помню. Потом из-за низкой платы за комнаты сюда заселился один преступник. Он был в бегах. Довольно долго скрывался здесь, но в конце концов его всё же поймали. Перед этим он, разумеется, успел убить и покалечить нескольких жильцов.

Старик тяжело выдохнул.

— После этого репутация «Эдема» пошатнулась. Но люди всё равно приезжали. Я много раз собирался закрыть это место. Или снести. Но не стал. Мир жесток: хоть на край земли уползи — люди всё равно тебя настигнут.

Он ненадолго замолчал, затем продолжил ещё тише:

— Спустя несколько лет один мужчина насмерть избил свою жену. Его посадили. Ужасных людей становилось всё больше. В какой-то момент я решил, что хватит. Даже если всё это действительно происходит, я больше не намерен это видеть. Я продал «Эдем» и уехал.

Юна слушала, не отрывая взгляда.

— Вернулся я примерно через пять лет. И увидел, что «Эдем» снова живёт. Люди, бездомные животные — всё как прежде. Это место будто снова потянуло меня к себе. Я не смог сопротивляться. Устроился администратором и работаю тут по сей день.

Он горько усмехнулся.

— Это место ужасно. Но я не могу уйти. Оно не отпускает. Кажется, я здесь и умру. Слишком уж оно мне родным стало. И не все люди тут психи. Те, кого ты видела… — он махнул рукой. — Это ещё цветочки.