✨Вы нашы спасители✨

Лес, который еще пару часов назад казался идеальным местом для нелепого пикника с шашлыком из подозрительных грибов, теперь поглотила тревожная, густая темнота. Каждое дерево превратилось в угрожающую тень, каждый шорох — в приближающиеся шаги.

Райм, прижавшись спиной к шершавой коре старой сосны, пытался перевести дух. Его обычно насмешливый взгляд был полным ужаса. Рядом, съежившись и почти слившись с лесным мраком, сидел Влад — Вазачка. Он не плакал, но его тело мелко и предательски дрожало.

— Слышишь? — прошептал Райм, замирая.

Тишина. Потом — отдаленный хруст ветки. Не случайный, а размеренный. Целенаправленный.

— Он все еще ищет, — выдавил из себя Влад, его голос звучал тонко и срывался. — Градус говорил, что это просто лес... Что он безобидный...

— Градус вообще много чего говорит! — шикнул Райм, но без привычной злости, а с отчаянием. — И мы его послушали! И розделились! А теперь мы здесь, и на нас охотиться какой то чудак  с вилами, Влад! С вилами!

Их бегство было паническим и беспорядочным. Они метались между деревьями, пока не потеряли последние ориентиры — полянку с потухшим костром, рюкзак с припасами и, что было сейчас критически важно, складную карту местности, которую выронил Райм, спотыкаясь о корень.

Тем временем, на поляне...

Они уже добежали до поляни.

Градус нервно шагал туда-сюда, поправляя свои фирменные очки, которые давно съехали на кончик носа.

— Не может быть! Они просто должны были отойти ненадолго! На «секретную миссию» за шишками для розжига! — бормотал он себе под нос, но его уверенность таяла с каждой минутой.

Мерфи, обычно невозмутимый, стоял, напряженно вглядываясь в стену леса. — Они кричали. Я точно слышал крик. Не тот, когда на Райма падает шишка, а... другой.

Утка Джек, забыв на время о своем коронном злодейском хохоте, тщетно тыкал лапой в экран своего «ультрасовременного уткфона».

— Ничего! Темный экран! Мой великий план по захвату мира не предусматривал такой досадной помехи, как разряженная батарея в лесу!

— А твой будильник с пением оперных арий? — саркастически спросил Градус, но голос его дрогнул.

— Он сработал три часа назад и съел последние проценты! — парировал Джек. — А где твой телефон, о великий организатор?

Градус замер. Медленно, с ужасом на лице, он провел рукой по карманам своего походного жилета.

— Я... Я оставил его у рюкзака. На зарядке от пауэрбанка. Чтобы... чтобы сэкономить заряд своего основного.

Наступила гробовая тишина, которую нарушал только треск угасающих углей костра.