Глава 3. «Пламя в вакууме

«Я не знала, что страшнее: погибнуть в этой битве или потерять его».

Сирена разрывала тишину корабля. Вся команда Aurora металась по отсекам, занимая свои места.

Я сидела в углу, пытаясь не мешать, но сердце сжималось от осознания: нас догнали.

— Вражеские корабли приближаются! — крикнул кто-то из рубки.

— Всем приготовиться! — голос Бан Чана звучал стально.

Я не знала, куда себя деть, и всё же ноги сами понесли меня в сторону рубки. Там всё сияло огнями экранов, люди работали слаженно, как один организм.

Но на одном из мониторов я заметила мигающую зону — слепой участок защиты.

— Капитан! — я сорвалась, сама не веря, что осмелилась. — Они зайдут с левого фланга! У вас там дыра в щитах!

Экипаж обернулся на меня. Тишина повисла в воздухе.

Я уже пожалела о своих словах… пока Бан Чан не склонился к монитору и не нахмурился.

— Она права. — Его голос прозвучал низко, но уверенно. — Перенаправить энергию на левый щит!

Команда загудела, задвигалась ещё быстрее. В этот момент первый удар врагов врезался в корпус, и корабль содрогнулся.

Я вцепилась в поручень, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

— Огневой ответ! — скомандовал Бан Чан.

Лучи плазмы пронзили темноту, и один из вражеских кораблей вспыхнул, словно новая звезда.

Но следующий залп был слишком сильным. Aurora застонала от перегрузки, свет замигал. Панель передо мной искрила, и я увидела: система защиты перегружена. Если сейчас не сбросить лишнюю энергию, корабль просто разорвёт изнутри.

Не думая, я кинулась к консоли.

— Что ты делаешь?! — закричал кто-то из команды.

— Спасаю нас!

Мои пальцы летали по клавишам. Я активировала ручной сброс энергии — и в тот же миг корабль содрогнулся так, что меня отбросило к стене.

Я почувствовала боль, но в тот же момент системы ожили. Щиты стабилизировались.

Когда я подняла глаза, Бан Чан смотрел прямо на меня.

Его взгляд был не гневным, не удивлённым. В нём было уважение.

— Ты рисковала всем, — сказал он тихо.

— А что мне оставалось? — я выдохнула. — Если бы я ничего не сделала… нас бы уже не было.

Мгновение он молчал. А потом произнёс:

— Похоже, на этом корабле у нас появился ещё один боец.

Я едва успела перевести дыхание, как динамик снова ожил:

— Капитан, новые сигналы! Это не пираты. Это… что-то другое.

Мы переглянулись. Я поняла: это только начало.