「 009 」

♠ ♥ ♦ ♣

Хьюго нервно водил пальцем по краю стакана, делая вид, будто он расслаблен.
- Ну, Томми, - ухмыльнулся он, - Напряжённый вчера вышел денёк.

Томас устало потер глаза.
- Ага. Каждый день одно и тоже - хотят убить, - он вздохнул, чувствуя, как тяжесть воспоминаний давит на грудь.

Томас замолчал, и мысли сами утянули его назад. В тот первый вечер после армии всё казалось простым. Бутылка виски, лёгкий азарт, смех. Потом ставки на спорт - «почему бы не удвоить зарплату за вечер?» Потом казино. Красные огни, звон фишек. Всё выглядело как праздник, как компенсация за казарменную серость.

Но праздник быстро стал ловушкой.

Однажды он вернулся домой поздно ночью. В прихожей тускло горела лампочка, а на кухне ждала жена. Её глаза были усталыми, но в голосе звучала сталь:
- Том, хватит. Я больше не могу.

Он, пьяный, махнул рукой, будто отгонял назойливую муху.
- Да ладно тебе, это просто... просто развлечения. Завтра отыграюсь.

- Ты проиграл половину зарплаты, - сказала она ровно, но пальцы дрожали на чашке. - И даже не заметил.

Он хотел возразить, но в дверях показалась Мия - маленькая, в пижаме с зайчиками. Её глаза блестели от сна и тревоги.
- Мам, пап, вы опять ругаетесь?

Томас открыл рот, но жена опередила его. Подняла дочь на руки, прижала к себе.
- Иди спать, солнышко. Папа просто устал.

Но Мия протянула к нему ладошки.
- Папа, не ругайся с мамой, ладно?

И это ударило сильнее любого кулака. Маленькие пальчики, сжимающие его руку, её доверие... А он стоял, пьяный, и ничего не мог сказать, кроме жалкого:
- Всё будет хорошо, Мия. Я обещаю.

Но обещания рассыпались через неделю, когда он подписал бумаги о разводе.

Теперь это вспоминалось как кошмар, от которого невозможно проснуться. Смех Мии, её мягкие ладошки - всё ускользало, становилось далёким, как сон. Он видел её редко, слишком редко. И каждый раз чувствовал, что должен быть рядом с ней, а не в прокуренном баре, не в кольце долгов.

Именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась. Внутрь ввалились трое. Лица суровые, движения уверенные. Люди сразу притихли, будто знали, к чему всё идёт. Один из громил рывком схватил Хьюго за ворот и впечатал в стойку. Второй достал нож и прижал его к его горлу.

- Ну что, умник, - прохрипел тот, сжимая клинок, - бабки где?

Хьюго пытался улыбнуться, но голос его дрожал:
- Парни, парни, ну вы же знаете... Я сказал, деньги будут. Но сейчас времена тяжелые... дайте немного времени...