2. Первое сентября. Хогвартс экспресс
Первое сентября
Поток людей казался бесконечным. Они кричали, смеялись, прощались, встречались после долгой разлуки - и ни один из них, казалось, не замечал, как дети раз за разом исчезают за кирпичной стеной. А может, и замечали, но предпочитали не обращать внимания. Думали, что привиделось. В Лондоне, в конце концов, всякое бывает.
Хейли шла в толпе вместе с родителями и сестрой, крепко сжимая в руках клетку с пушистым комком - совой, которая тоскливо таращилась на прохожих, словно надеялась, что кто-нибудь из них предложит ей что-нибудь повкуснее обычного совиного корма. Летучую мышь Хейли так и не купили. Мать была непреклонна: «Это непредсказуемое животное, Хейли. Вот закончишь пятый курс - тогда и поговорим». Справедливость? Возможно. Обидно? Безусловно. Девочка уже представляла, как будет входить в Большой зал с мышью, которая изящно сидит на её плече, и все первокурсники будут смотреть на неё с восхищением и лёгкой опаской. Но, видимо, этим мечтам суждено было подождать ещё несколько лет.
Анна в этом году решила не брать с собой Рею. Вместо ящерицы у неё появилась сова - странное создание с пронзительным взглядом и именем Женя, которое Хейли находила одновременно забавным и неуместным. Сестра объясняла это просто: у неё есть подруга из России, которая приезжала на время учиться в Хогвартс, а потом уехала обратно. Теперь они переписываются, и сова досталась Анне в память о той недолгой, но яркой дружбе. Говорят, в России маги играют в квиддич на гигантских деревьях, и мётлы у них какие-то особенные, морозоустойчивые, с зачарованными древками, которые не трескаются даже в самую лютую стужу. Хейли думала, что это, наверное, ужасно неудобно - всё время мёрзнуть, следить, чтобы снитч не вмёрз в сугроб, и одновременно пытаться увернуться от бладжеров, которые в русских лесах, должно быть, ведут себя совсем уж дико. Но, может быть, русские волшебники к такому просто привыкли с детства.
«Странные они, конечно, эти русские, - размышляла Хейли, с трудом таща за собой неподъёмный багаж, который, казалось, с каждым шагом становился всё тяжелее. - Но Женя вроде даже нормальная. Мне шоколад привозила. Надо будет, когда вырасту, съездить в Россию и посмотреть на всё самой. Хотя бы для того, чтобы понять, как вообще можно играть в квиддич на дереве».