5 часть.

Ночь пришла в Казань не как гостья, а как хозяйка Она накрыла город своим чёрным пологом, задушила фонари, спрятала звёзды за плотными тучами. В такую ночь не спят только те, у кого внутри горит огонь, который нельзя показать при свете дня. Или те, кому нечего терять.

Лиса не спала. Не потому, что боялась. Она не спала, потому что время, проведённое в бездействии, казалось ей украденным. Отмеренным. Бесценным.

Она поднялась с кровати так тихо, что даже воздух не шелохнулся. Джинсы легли на бёдра как вторая кожа, куртка скользнула по плечам без единого шороха.

Рита спала с открытым ртом, её храп напоминал работу старого трактора. Зоя свернулась калачиком, поджав колени к животу, и что-то бормотала во сне - может быть, стихи, может быть, молитву. Лиса посмотрела на них с холодным любопытством. Две девчонки. Две обычные, нормальные девчонки. Они боялись экзаменов, ссор с парнями, толстых ляжек. Они не знали, что такое смотреть в глаза человеку, когда он перестаёт дышать. Они никогда не узнают. И это было правильно.

Лиса выскользнула в коридор. Пахло хлоркой, дешёвым табаком и какой-то кислой едой - возможно, вчерашними щами. На лестнице не горела лампочка. Она спускалась в кромешной тьме, не касаясь перил, не скрипнув ни одной ступенькой.

Дверь на улицу поддалась с тихим, жалобным скрипом. Лиса шагнула в ночь.

Воздух был влажным, тяжелым, как перед грозой. Но грозы не будет - небо слишком низкое, слишком чёрное, оно давит на город, как свинцовая крышка. Лиса достала сигарету, прикурила от дешёвой зажигалки. Огонь на секунду осветил её лицо - высокие скулы, тонкие губы, глаза цвета льда. Потом погас, и она снова стала частью темноты.

Она пошла вдоль забора, потом свернула во дворы. Казань ночью была некрасивой - облезлые стены, ржавые гаражи, битое стекло под ногами.

Лиса не знала этого района. Не знала названий улиц, не знала, кому принадлежат эти пятиэтажки, кто собирает дань с этих гаражей, кто спит в этих подвалах. Но она знала другое: опасность не пахнет.

Сигарета кончилась. Она затушила её о подошву ботинка, спрятала окурок в карман - нельзя оставлять следы. Даже такие маленькие.

Лиса прошла ещё два квартала. Потом три. Тишина давила на уши.

Голоса она уловила не сразу. Сначала - просто колебание воздуха, потом - обрывки слов, потом - чёткие, злые звуки, режущие ночную тишину.

Лиса прижалась к стене и двинулась на звук.